院士也曾掛過(guò)科
在聯(lián)大，學(xué)校和老師對(duì)學(xué)生要求都很?chē)?yán)格，是不允許有違紀(jì)行為的。我當(dāng)時(shí)年輕，初進(jìn)大學(xué)時(shí)就犯過(guò)錯(cuò)，卻是圖書(shū)館幫了我大忙。事情是這樣的，當(dāng)時(shí)教我們化學(xué)的有三位教授，楊石先、錢(qián)思亮、孫承鍔，他們都是早期留美學(xué)習(xí)的化學(xué)專(zhuān)家，各有專(zhuān)長(zhǎng)。我被分在楊石先先生的班上，他講課清楚，內(nèi)容豐富，重點(diǎn)突出，我喜歡他的課（復(fù)員后，楊先生曾任中國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、南開(kāi)大學(xué)理學(xué)院院長(zhǎng)、南開(kāi)大學(xué)校長(zhǎng)）。當(dāng)時(shí)聽(tīng)同學(xué)講，另外幾位先生的課講得如何如何好，就好奇，也去聽(tīng)聽(tīng)其他先生的課，因此曠了幾節(jié)課。然后，我又照常回來(lái)繼續(xù)聽(tīng)楊先生的課，幾次考試成績(jī)都不錯(cuò)，我也就心安理得。后來(lái)才知道，楊先生非常認(rèn)真，對(duì)每個(gè)學(xué)生的遲到、缺席都非常清楚。學(xué)期終了，化學(xué)課沒(méi)得到通過(guò)，這才恍然大悟。根據(jù)聯(lián)大規(guī)定，必修課沒(méi)通過(guò)不能補(bǔ)考，只能重修。我被分在高崇熙教授的班上重修，高先生研究分析化學(xué)，十分嚴(yán)厲，他講課是從來(lái)不帶講稿的。由于上次的教訓(xùn)，如果再通過(guò)不了，將不能畢業(yè)。我所以痛下決心，一有時(shí)間，就跑到圖書(shū)館，去閱讀參考書(shū)，結(jié)果期中考試成績(jī)不錯(cuò)，大考免試。因禍得福，通過(guò)這次學(xué)習(xí)，我扎扎實(shí)實(shí)地打好了化學(xué)基礎(chǔ)，也為后來(lái)研究煤地球化學(xué)、礦床學(xué)鋪平了道路。
這件缺課插曲，讓父親受到強(qiáng)烈觸動(dòng)，使父親真正認(rèn)識(shí)到課堂紀(jì)律的嚴(yán)肅性。以后，父親在理學(xué)院期刊室勤工儉學(xué)當(dāng)管理員，有更多機(jī)會(huì)接觸理學(xué)院教授，更讓楊石先教授記住了父親。后來(lái)到了四年級(jí)的時(shí)候，父親旁聽(tīng)潘光旦教授的社會(huì)學(xué)課程，一次碰巧遇到楊石先教授。他問(wèn)起原因，父親只得如實(shí)相告。楊石先教授通情達(dá)理，支持通才教育，他鼓勵(lì)父親如果時(shí)間安排允許，不如參加考試，取得學(xué)分。那時(shí)，周炳琳教授離校，正由楊石先教授代理教務(wù)長(zhǎng)。為此，他還在父親的注冊(cè)卡上親筆寫(xiě)下簽注，以向后來(lái)經(jīng)手人說(shuō)明情況：
補(bǔ)修社會(huì)科學(xué)及格時(shí)，擬仍應(yīng)給學(xué)分。楊石先
這件小事，卻讓父親感受到楊石先教授向來(lái)嚴(yán)格要求、不茍言笑的嚴(yán)肅下，也有對(duì)學(xué)生隱隱關(guān)愛(ài)的溫情鼓勵(lì)。這使父親后來(lái)同樣進(jìn)入教育領(lǐng)域后，幾十年來(lái)在教學(xué)科研、指導(dǎo)學(xué)生時(shí)，做到了既一絲不茍、精益求精，也實(shí)事求是、體諒學(xué)生。

同甘共苦跑警報(bào)
1939年4月8日，中國(guó)空軍在昆明上空和入侵日本飛機(jī)進(jìn)行過(guò)次空戰(zhàn)，還擊落日本飛機(jī)兩架，但中國(guó)空軍的力量還是太弱，根本不能阻擋日本飛機(jī)來(lái)襲。這年暑假，聯(lián)大新校舍開(kāi)始啟用。新校舍就蓋在城邊上，北區(qū)后門(mén)外有曲靖通往安寧的鐵路經(jīng)過(guò)，跨過(guò)鐵路就是布滿(mǎn)墳堆的小土山，向后遠(yuǎn)去就是農(nóng)田。
聯(lián)大時(shí)期，警報(bào)一響，學(xué)校里的老師、學(xué)生就一起行動(dòng)起來(lái)。這時(shí)，從城墻豁口跑出來(lái)的城里人，也扶老攜幼陸續(xù)趕了過(guò)來(lái)。大家跑向聯(lián)大后的小山上，在高高低低的墳堆和溝坎旁，找到藏身之處。所以，每當(dāng)大西門(mén)城樓上掛起紅燈籠，大家得到警報(bào)，就開(kāi)始跑警報(bào)。雖然昆明城那么大，并不必然每次都會(huì)炸到身邊，但沒(méi)人賭它不炸，該躲還是照樣要躲。于是聯(lián)大師生們都會(huì)有條不紊地跑向?qū)W校后山上的藏身之處。這時(shí)，大家有的翻翻隨手帶來(lái)的書(shū)籍，有的湊在一起聊天�？臻g狹小，又讓師生們常常擠作一處。雖說(shuō)外面空氣緊張，但拉近了師生距離，這時(shí)老師少了平時(shí)為師之尊的客氣，多了些師生平等共處的溫馨，還常常問(wèn)問(wèn)學(xué)生家常。
跑警報(bào)成為聯(lián)大時(shí)期又一個(gè)師生同甘共苦的場(chǎng)合。往往大家坐下來(lái)不久，就可以看到日本飛機(jī)由遠(yuǎn)而近，成群結(jié)隊(duì)地俯沖過(guò)來(lái)，呼嘯著趕往城中狂轟濫炸。這些飛機(jī)每次總要兜圈子來(lái)幾個(gè)回合，扔光了炸彈才走。有時(shí)，銀灰色的飛機(jī)上，連飛行員的身影都能看到。日本飛機(jī)飛過(guò)，城里的爆炸聲和升起的煙柱此起彼伏。由于當(dāng)時(shí)我們自己力量太弱，在飛虎隊(duì)到來(lái)之前，日本飛機(jī)猖狂之極，如入無(wú)人之境，好好的城市，一處處被破壞，沒(méi)有跑出來(lái)的無(wú)辜百姓慘死在轟炸之下。這樣的慘狀，都是我親眼見(jiàn)到的。
剛開(kāi)始時(shí)，日本飛機(jī)只是偶爾來(lái)昆明一二次。1939年9月時(shí)，德軍進(jìn)攻波蘭，英、法對(duì)德宣戰(zhàn)，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，日本飛機(jī)也加強(qiáng)了對(duì)昆明的轟炸襲擊。為躲避轟炸，許多教授不得不攜家?guī)Э谶h(yuǎn)離城區(qū)，搬往鄉(xiāng)下。隨著廣東、越南的出海口被相繼切斷，昆明作為當(dāng)時(shí)中國(guó)和外界連接的戰(zhàn)略樞紐，承接援華戰(zhàn)略物資，重要性大為增加。到了1940年6月，法國(guó)向德國(guó)投降。不久，法越當(dāng)局也向日本人投降。于是日本人切斷了滇越鐵路，并開(kāi)始進(jìn)駐越南北方機(jī)場(chǎng)。這樣就大大縮短了飛來(lái)昆明的距離，使昆明暴露在更猛烈、更頻繁的日本飛機(jī)轟炸之下。