本書主要圍繞以下四方面展開論述：改革開放40年來，我國小城鎮(zhèn)發(fā)展政策的變遷過程；小城鎮(zhèn)發(fā)展政策變遷的原因；三次小城鎮(zhèn)發(fā)展政策變遷的邏輯和規(guī)律；小城鎮(zhèn)發(fā)展政策的未來走向。本書的分析框架在金登經(jīng)典多源流分析框架基礎上將“動力機制”和“成熟標志”嵌入三大源流，將“耦合邏輯”按問題尋找答案的“隨之而來”模式和方案尋找問題的“教條”模式分別檢視，將政策之窗分為“常規(guī)型”“溢出型”“自由裁量型”和“隨機型”四種。研究結果表明：小城鎮(zhèn)政策變遷的邏輯是一種“隱秩序”，其中，不斷增強的對人民利益的感知、對小城鎮(zhèn)發(fā)展規(guī)律不斷深入的認知、對城鄉(xiāng)利益格局的認知等是推動中國小城鎮(zhèn)政策變遷的真正動力。小城鎮(zhèn)政策未來會向“文明發(fā)展”邁進，人們將在“美好城市”“美麗鄉(xiāng)村”和“魅力小鎮(zhèn)”之間自由選擇。