本書(shū)旨在研究上古禮制遺存與古文論早期思想的相關(guān)性，分為四個(gè)章節(jié)，其內(nèi)容概括為以下四方面：（一）從考古遺存看三代審美風(fēng)尚。上古三代雖時(shí)代久遠(yuǎn)，但其中蘊(yùn)含的早期審美經(jīng)驗(yàn)、審美心理機(jī)制等為后來(lái)文論話(huà)語(yǔ)的發(fā)生提供了重要的前理論準(zhǔn)備，而三代考古出土的實(shí)物遺存則可與傳世之審美心態(tài)互相對(duì)比印證，獲得兩者在感性上的關(guān)聯(lián)性。（二）從符號(hào)構(gòu)成角度切入古禮表意機(jī)制研究。上古禮制是統(tǒng)攝整個(gè)社會(huì)意識(shí)形態(tài)的龐大意義網(wǎng)絡(luò)。禮儀表意雖與語(yǔ)言體系不同，但蘊(yùn)含了與言語(yǔ)相似的構(gòu)思機(jī)制，如概念對(duì)舉、寫(xiě)實(shí)與象征的體認(rèn)等，因此在內(nèi)在話(huà)語(yǔ)的生成機(jī)制上，禮儀體系與話(huà)語(yǔ)言說(shuō)之間具有異質(zhì)同構(gòu)性。（三）在古文論母題生成的過(guò)程中，觀(guān)察上古禮制的重要促進(jìn)作用。古禮中的核心概念如“文質(zhì)”、“中庸”、“中和”等后來(lái)大多演變成古文論的核心范疇，但均經(jīng)歷了一身份轉(zhuǎn)移之過(guò)程，其基本模式為先在禮制語(yǔ)境內(nèi)進(jìn)行前理論時(shí)期的意義提煉，獲得穩(wěn)定內(nèi)涵之后逐漸移植進(jìn)入古代文論的話(huà)語(yǔ)體系之內(nèi)，獲得不斷衍生發(fā)展的動(dòng)力。（四）研究上古禮制與文體發(fā)育之間的互動(dòng)關(guān)系。上古禮制環(huán)境形成了特定的言說(shuō)方式，形成一系列功能性文體，如命、告、誥、訓(xùn)、贊等，成為文學(xué)文體的前身，同時(shí)，禮儀特定的言說(shuō)需求也促進(jìn)了新興文體的出現(xiàn)與振興。