本書把聯(lián)合國教科文組織三個文化公約——《保護世界文化和自然遺產(chǎn)公約》（1972）、《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》（2003）和《保護和促進文化表現(xiàn)形式多樣性公約》（2005）——作為整體來闡述遺產(chǎn)保護新理念及其與當代中國民俗學的內(nèi)在關聯(lián)和價值同構。遺產(chǎn)保護新理念，一指遺產(chǎn)保護的新理念，二指遺產(chǎn)保護著新理念，即遺產(chǎn)保護的間接對象和終極目的是新理念。所謂新理念，就是以每個人的自由和權利為基礎的現(xiàn)代文明理念，也就是日本近代啟蒙思想家福澤諭吉所謂文明的內(nèi)在精神或內(nèi)在的文明，“外在的文明易取，內(nèi)在的文明難求”。新理念的重要作用恰恰在于“首先變革人心，然后改革政令，最后達到有形的物質(zhì)”。本書以最難求得的現(xiàn)代文明理念為重點，以中外學者相關研究為參照，從政治哲學立場表明，遺產(chǎn)保護新理念的廓清及其通過締約國保護實踐的落地生根是全球現(xiàn)代化的重要途徑，也是各個締約國借以讓自身進入現(xiàn)代國家的難得契機。