本書主要以杭州的元明清時期作為時間節(jié)點，對杭州作為全國最富有的城市之一，在織造、印刷、教育、建筑等領域的若干個標志性事件或人物故事進行敘述，展示出杭州自元代作為江浙行省省會之后，成為南北方經濟交流的樞紐，以及作為國際都市其東西文化經濟交匯的現狀，凸顯杭州作為國家重要的經濟支柱和人間天堂的內涵和魅力。全書共分為三個部分，分別是：元代杭州：世界的天城；明代杭州：休閑之都；清代杭州：人文淵藪，以講故事的形式，娓娓講述元代以來杭州經濟文化的繁榮景況。