本書圍繞Altertumswissenschaft (古典學) 一詞展開, 這一由19世紀德國學者發(fā)明的新詞語用來指稱與古代世界有關的一切事物的研究, 并把這種研究想象為一個整體。古典學的任務就是利用科學的力量來復活那已逝的世界, 維拉莫威茲相信, 這種復活的意義就在于喚醒情感和理想, 為現(xiàn)在和未來的時代注入古人曾有過的生氣與活力。