本書的目的是評估海洋科學界在科學和技術上是否準備好著手建立一個以研究為目的驅(qū)動的海洋觀測網(wǎng)，并強調(diào)為成功實施這一觀測系統(tǒng)必須解決的問題。這些問題包括海洋觀測站系統(tǒng)的科學規(guī)劃和技術發(fā)展狀況、可能影響觀測站建造和安裝時間的因素、觀測站維護和運行的費用以及后勤需求、觀測站對傳感器開發(fā)和數(shù)據(jù)管理的需求，海洋觀測站對美國學術界可利用的船舶和深潛設施的影響，以及研究性觀測站在綜合和持續(xù)海洋觀測系統(tǒng)和其他國際海洋觀測系統(tǒng)中的作用。