本書概述了敦煌莫高窟藝術(shù)的價值、地位，敦煌藝術(shù)的各個方面——壁畫、裝飾藝術(shù)、服飾圖案、色彩、動物，敦煌藝術(shù)發(fā)展的各個歷史時期。作者自幼隨父親常書鴻在敦煌，親歷父親從以一人之力到帶領(lǐng)眾人對敦煌石窟藝術(shù)進(jìn)行保護(hù)的這一歷史壯舉，書中記錄了父親常書鴻堅守敦煌四十年的故事，以及自己以敦煌為起點形成的獨特藝術(shù)之路。作者的文字既有學(xué)術(shù)權(quán)威性，又極具感染力，對弘揚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化具有重要意義。