《爾雅》是我國第一部語言學專著，匯聚上古漢語詞匯，歷代學者奉為圭臬。郝懿行參考漢魏五家注，晉郭璞注，唐陸德明音義，宋邢昺疏、鄭樵注等前人注疏，廣泛征引古籍，以聲音貫穿訓詁，探求詞源，并注重目驗考辨名物。