本書基于歷史語(yǔ)料庫(kù)，考察漢語(yǔ)史上主系表構(gòu)式的語(yǔ)義演變軌跡。在前賢的個(gè)例描述基礎(chǔ)上，本書開創(chuàng)性地從整個(gè)漢語(yǔ)史的跨度，揭示出不同階段的系詞統(tǒng)一地呈現(xiàn)出發(fā)展為分裂構(gòu)式的語(yǔ)法化模式。本書進(jìn)而提出，主系表和分裂構(gòu)式在發(fā)生學(xué)上的緊密關(guān)系揭示了兩個(gè)構(gòu)式在句法結(jié)構(gòu)上具有同一性，即分裂構(gòu)式本質(zhì)上是一種主系表結(jié)構(gòu)。從焦點(diǎn)語(yǔ)義的來(lái)源來(lái)看，如果系詞只起到建立主語(yǔ)和表語(yǔ)之間的述謂關(guān)系的連接作用的話，則它不是焦點(diǎn)標(biāo)記，那么焦點(diǎn)的意義就不是來(lái)自焦點(diǎn)標(biāo)記，而是來(lái)自充當(dāng)焦點(diǎn)的短語(yǔ)。分裂構(gòu)式的焦點(diǎn)來(lái)源問(wèn)題是焦點(diǎn)語(yǔ)義理論的核心問(wèn)題。本書采用形式語(yǔ)義學(xué)一歷史語(yǔ)言學(xué)界面的理論框架，不僅填補(bǔ)了分裂構(gòu)式的語(yǔ)法化進(jìn)程這一實(shí)證空白，而且通過(guò)句法演變的證據(jù)試圖解決語(yǔ)義理論的爭(zhēng)議。