本書主要通過西夏、元朝時期官方和民間出土的文書, 分析黑水城地區(qū)的西夏和元代賦役制度, 全面系統(tǒng)地反映黑水城地區(qū)的賦役情況, 同時將不同時期、不同形式、不同文字具有相似內(nèi)容的文書進行比較, 凸顯各自的特征及二者之間的聯(lián)系。賦役文書包括法律文獻、納稅賬冊、政府公文等形式, 由西夏文、漢文書寫而成, 記錄有土地稅稅額、繳納時間、獎懲措施, 以及工商稅、牲畜稅、酒醋課、契本稅、夫役、差役、軍役等內(nèi)容, 這些內(nèi)容有的可以與正史相互印證, 多數(shù)是傳世典籍沒有記載的珍貴資料, 對黑水城地區(qū)的西夏文書研究起到積極的作用。