本書為兒童長(zhǎng)篇小說, 是燕子號(hào)與亞馬孫號(hào)探險(xiǎn)系列的第四部。探險(xiǎn)隊(duì)又添新成員! 桃樂茜和迪克姐弟倆在寒假時(shí)來到迪克遜農(nóng)場(chǎng), 準(zhǔn)備度過歡樂的假期。在那里, 他們結(jié)識(shí)了燕子號(hào)與亞馬孫號(hào)的船員們, 并成為了好朋友和堅(jiān)定的盟友, 同時(shí)加入到“北極”探險(xiǎn)隊(duì)中。伙伴們一起修繕雪屋、制作雪橇、練習(xí)溜冰, 當(dāng)然最重要的是練習(xí)旗語和摩斯密碼。
實(shí)木樓梯上響起了腳步聲，有人在數(shù)：“七， 八， 九， 十， 十一，接著就十二啰�！边@是迪克遜太太的聲音，她正要叫科勒姆家的孩子們起床。他們前一晚才到迪克遜農(nóng)場(chǎng)，現(xiàn)在還在床上躺著呢。迪克遜太太曾在年少時(shí)做過孩子們媽媽的保姆，于是桃樂茜和迪克來農(nóng)場(chǎng)度過寒假的最后兩周。
孩子們半睡半醒已經(jīng)有一陣了。他們躺在床上，聽著院子里的陌生聲響。與在家時(shí)聽到的車輛轟鳴、人潮涌動(dòng)的噪聲完全不同，在這兒，他們聽到小豬的哼哧哼哧聲、母雞在咯咯叫、鴨子焦躁地嘎嘎叫、憤怒的公鵝發(fā)出嘶嘶聲、牛群的哞哞叫，以及人們擠牛奶時(shí)，奶水有節(jié)奏地噴濺到桶中，激起一圈顫音。
兩個(gè)孩子被迪克遜太太叫醒后，跑到對(duì)方的房間。從窗戶望出去，兩間屋子外面的景色一模一樣：眼前是院落的一隅，能看見低矮的石墻和大門；再遠(yuǎn)處是一片霜凍的草地，下坡緩緩地通向湖邊。湖心島上有片小樹林，對(duì)岸是長(zhǎng)滿樹木的丘陵。更遠(yuǎn)處，連綿起伏的山脈頂峰被積雪覆蓋，在清晨初升的太陽照耀下閃閃發(fā)光。
“今天早上，桶里的水都結(jié)冰了，”迪克遜太太說，“我給你們每人打了壺?zé)崴�。如果早上被凍著了，一天都�?huì)不舒服。”
過了一會(huì)兒，孩子們下樓了。“的確有十二級(jí)臺(tái)階，她是對(duì)的。”迪克說。他們走進(jìn)農(nóng)場(chǎng)的大廚房，迪克遜太太已經(jīng)準(zhǔn)備好了早飯：兩大碗熱氣騰騰的燕麥粥，擺在鋪著紅白棋盤格桌布的餐桌上。她正拿著鍋在火上烤著，里面的火腿培根片嗞嗞作響�！拔揖筒话涯銈儺�(dāng)外人了�！彼χf。
迪克遜先生吃完早餐已經(jīng)好一陣了，這會(huì)兒正往廚房里張望�？匆姾⒆觽兒螅f了句“早上好”，有點(diǎn)害羞地走開了。迪克遜太太哈哈大笑：“他不太擅長(zhǎng)跟人講話，和家里其他人不一樣�！比缓笏儐柡⒆觽兘裉齑蛩阕鍪裁�。
迪克帶來了他的望遠(yuǎn)鏡、顯微鏡，以及一本跟天文相關(guān)的書。他擦了擦眼鏡上的霧氣（每次他從大馬克杯里喝茶時(shí)，鏡片總會(huì)起霧），說：“我要找個(gè)地方作觀測(cè)站。”
“嗯？”
“用來看星星�！�
“除此之外，我們還想看很多其他的東西，”桃樂茜說道，“我們什么都想看�！�
“你們的媽媽小時(shí)候也是這樣的�！钡峡诉d太太說道，“好吧，你們想看什么就看什么，但是記得在十二點(diǎn)半回來吃午飯，來晚了可就沒有吃的啰�！�
吃完早飯，孩子們穿上外套，到院子里逛了一圈，參觀了清早躺在床上時(shí)聽到的一切。擠牛奶的工作已經(jīng)結(jié)束，不過他們遇到了農(nóng)場(chǎng)工老塞拉斯，他正抱著一大捆紅鼠尾草，往牛棚走去。農(nóng)場(chǎng)里的狗羅伊，狂吠著朝他們奔來，不過一到跟前就停了下來，愉快地?fù)u起了尾巴。
“這是在告訴我們，如果我們不是這兒的人會(huì)怎么樣�！碧覙奋缯f。
“真是個(gè)美好的霜凍早晨，”塞拉斯說，“如果天氣一直冷下去，你們就可以去滑雪了�！�
迪克看了眼院子大門，它通向湖邊。
“還不到時(shí)候，離湖面結(jié)冰還有好一陣呢。湖面不常結(jié)冰，但今年的冬青長(zhǎng)得特別好，這是個(gè)征兆。如果再來一兩個(gè)昨天那樣的夜晚，你們就能去那邊的冰川湖上溜冰了�！�
“冰川湖在哪兒？”迪克問道，“我們把溜冰鞋都準(zhǔn)備好了�！�
老塞拉斯指了指屋后的小山坡。
“我們先去湖邊吧�！碧覙奋缯f。
孩子們邁出院子大門，沿著一條羊腸小道走過長(zhǎng)草的斜坡，來到湖邊。這是他們第一次來這兒，連湖中小島的名字都不知道。島上的樹掉光了葉子，光禿禿的，北邊的小懸崖上有一棵高高的松樹。這時(shí)候光線還很昏暗，一切對(duì)他們來說都很陌生。
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