《中國古史的傳說時代》是徐旭生的學(xué)術(shù)代表作。本書以文獻(xiàn)中保留有古史傳說而當(dāng)時并未留存直接史料的時代為傳說時代。作者認(rèn)為，古史傳說雖口耳相傳，時久容易失真，可是它們大約都有歷史事實(shí)為核心，并非子虛烏有；歷史工作者如果能審慎地處理，就可以剝開它們神話的外衣，找出來真正歷史的核心。中國的傳說時代，上限起自炎黃時期，下限暫定于盤庚遷殷以前。至于炎黃以前，作者認(rèn)為所留遺的或?qū)偻耆�神話，或是�?zhàn)國及秦漢人所做綜合工作的結(jié)果，大約皆不可靠；盤庚遷殷后，因?yàn)橛屑坠俏牡某霈F(xiàn)，已進(jìn)入歷史時代。作者主要從傳世文獻(xiàn)入手，結(jié)合考古發(fā)掘，力圖考證有文字記載之前的中國社會狀況，包括當(dāng)時的部落分布、彼此之間的關(guān)系、社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平等，著重對學(xué)界聚訟紛紜的上古部族集團(tuán)、洪水傳說、三皇五帝等問題進(jìn)行獨(dú)到的剖析，廓清了古史傳說的迷霧，將傳說時代中國文明的起源、發(fā)展、興旺之路行諸紙上。