本書(shū)是一部研究愛(ài)丁堡的年度國(guó)際大型藝術(shù)盛會(huì)的起源和發(fā)展的作品。愛(ài)丁堡國(guó)際藝術(shù)節(jié)——以及由它所激發(fā)的藝穗節(jié)——自1947年創(chuàng)辦以來(lái)，一直是無(wú)數(shù)“文化戰(zhàn)爭(zhēng)"的中心。作者探討了文化在社會(huì)中的地位、藝術(shù)的實(shí)踐和意義、審查制度、宗教在文化發(fā)展中的角色和道德的意義等問(wèn)題，同時(shí)對(duì)于不同時(shí)期針對(duì)這些問(wèn)題所展開(kāi)的辯論進(jìn)行了研究。從一開(kāi)始，愛(ài)了堡藝術(shù)節(jié)就試圖用文化來(lái)促進(jìn)歐洲文明的發(fā)展以及不同國(guó)家和語(yǔ)言的人們之間的互相理解，因此，愛(ài)丁堡藝術(shù)節(jié)被提請(qǐng)申報(bào)了1952年的諾貝爾和平獎(jiǎng)。文化被教會(huì)視為“啟蒙的鑰匙”，被工人運(yùn)動(dòng)視為“斗爭(zhēng)的武器”，而在 20世紀(jì) 60 年代，新一代的藝術(shù)企業(yè)家們則將文化視為挑戰(zhàn)和挑釁的手段。在此過(guò)程中,藝術(shù)的精英屬性和社會(huì)屬性也被廣泛討論。這些思想——保守與自由、精英與多元、傳統(tǒng)與前衛(wèi)——每年8 月都會(huì)在愛(ài)丁堡發(fā)生碰撞，使節(jié)日成為探索戰(zhàn)后英國(guó)文化和社會(huì)重大變化的有效鏡像。