八百多年前，北宋一位名叫張擇端（約1085-1145年）的畫家，以細膩的筆觸描繪了汴京城美麗的清明景象，此畫即是《清明上河圖》。在漫長的歷史歲月中，各類畫史、筆記都對該畫贊譽頗高。圍繞著畫作出現(xiàn)了眾多的傳聞，時有猜測，時有傳說，時有造偽。這一切都是因為畫作創(chuàng)作完后不久便消失于世人的視野中。無數(shù)人想要一睹其芳容，卻很少有人真正見過。其實，它一直被收藏在皇宮內(nèi)院，紫禁城保護了《清明上河圖》，同時也讓它成為“神秘”的存在。

1950年的冬天，注定是一個不平凡的冬天。這一年東北局文化部開始著手整理解放戰(zhàn)爭后東北地區(qū)留下的文物珍寶。一位剛剛步入中年的書畫鑒定專家被派來接手此項工作。誰也沒有想到，正是他在東北博物館臨時庫房中發(fā)現(xiàn)了“消失”八百多年的《清明上河圖》。這位專家，便是楊仁愷先生。

《清明上河圖》在東北博物館被發(fā)現(xiàn)時，有三件同名作品。一開始，工作人員選擇了一幅色彩濃烈的《清明上河圖》，真正的原作卻被擱置一旁。但是長期在榮寶齋工作的楊仁愷，憑借著豐富的書畫鑒定經(jīng)驗，認為那一幅更破舊的《清明上河圖》才是原作，理由有三：一是畫上各種編年、題跋記載確實為真；二是畫面內(nèi)容與宋代文獻記載一致；三是繪畫風格具有明顯的宋代風格：工致、細膩、柔和。另外兩張很明顯是蘇州地區(qū)的摹本，內(nèi)容無法與史料對應。楊仁愷激動不已，畢竟從北宋靖康之亂（1127年）至今，此畫已經(jīng)失傳八百余年。

楊仁愷將畫卷照片整理發(fā)表于東北博物館編印的《國寶沉浮錄》中。消息一出，舉世震驚。時任國家文物局局長的鄭振鐸先生，立即將此畫調(diào)往北京，經(jīng)各位專家學者進一步考證、研究、鑒定，最終確認了畫卷便是幾百年前的曠世巨制——《清明上河圖》“石渠寶笈三編本”。1955年，《清明上河圖》被國家相關部門撥交于北京故宮博物院珍存。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，《清明上河圖》終于又回到了紫禁城。

在這幅長達5米的《清明上河圖》中，畫家張擇端細致地描繪了清明時節(jié)北宋都城汴京東角子門內(nèi)外和汴河兩岸的繁華熱鬧景象。畫面可簡單分為三段。首段描繪了汴京市郊景象，樹木林立，阡陌縱橫，其中有農(nóng)夫、車馬往來。中段則以“虹橋”為中心，展現(xiàn)汴河兩岸風光。虹橋正名為“上土橋”，是汴京水陸交通的重要匯集點。橋上車馬穿梭，商販密集，熙熙攘攘；橋下一漕船正欲放倒桅桿穿過橋洞，吸引了不少路人緊張旁觀。后段則匯集于市區(qū)街道。城中商店鱗次櫛比，各式邸店、藥鋪、飲子、卦肆、紙馬鋪等紛紛登場，紳士、官吏、仆從、大夫、走卒、婦孺、轎夫、乞丐等行走其中。小至車馬中的人物、攤販上的貨物、商鋪掛上的文字，大至空曠的原野、浩瀚的汴河、威嚴的城墻，各式各異卻又井然有序的場面再現(xiàn)了12世紀北宋汴京城的繁華景象。

或許有人疑惑，為什么我們需要如此關注《清明上河圖》？這是因為它在各個領域都具有重大的研究價值。從文化史出發(fā)，畫面的細節(jié)構筑了窺見北宋市井生活的寬闊通道，我們能夠借此碰觸北宋百姓的日常生活、社會風俗和商業(yè)文化；從政治史出發(fā)，《清明上河圖》展現(xiàn)了汴京作為王朝帝都的重要功能，無論是城市的景觀和布局，抑或是汴河的漕運場景，都是北宋政治權力在世俗社會的“一角”；而從藝術史來看，它更是“宋代風俗畫”的巔峰所在，是我們了解宋代繪畫的關鍵之作。

風俗畫之所以能在宋代登頂，背后所依托的是大宋王朝富庶的經(jīng)濟，王朝統(tǒng)治者對繪事等藝術文化的喜愛與追捧，以及市民階層在精神層面的需求。繪畫作品至此席卷了社會的各個階層，從宮廷到宮外，從貴族到平民。宋代風俗畫中不僅有繁華的城市場景和熱鬧的商貿(mào)活動，還有樸實的耕織活動和歡樂的鄉(xiāng)村生活。這些作品都是宋代人民追求美好生活的藝術縮影。在件件宋代風俗畫作中，觀者仿佛被帶回那個充滿魅力又富有活力的宋朝。

從《清明上河圖》到宋代風俗畫，其所代表的是中國繪畫和中華文明數(shù)千年的歷史和發(fā)展。5000年前的新石器陶器打開了中國繪畫的歷史敘述；夏商周將圖像紋飾牢牢地嵌入青銅禮器中；兩漢帛畫和畫像石以線條表現(xiàn)主題，使其成為中國繪畫的主要表現(xiàn)手段。至魏晉南北朝，中國繪畫終于走上大發(fā)展階段，繪畫題材以從用簡潔線條表達現(xiàn)實需求轉(zhuǎn)為用精細刻畫展現(xiàn)人物形象，中國繪畫自此走上更加專業(yè)化、獨立化的發(fā)展道路。顧愷之的《洛神賦圖》即是這一時期的代表作。人物畫在隋唐發(fā)展成熟，相比于魏晉南北朝時期主要以詩詞人物、風流名士為素材的人物畫，隋唐時期開始以現(xiàn)實人物為藍本，并發(fā)展出另外一個題材：仕女畫。五代至宋是中國繪畫史上的一個頂峰，奠定了中國藝術文化之后的走向，花鳥畫、山水畫成為中國繪畫史上最耀眼的明珠。對后世影響深遠的風俗畫也在此時誕生，《清明上河圖》就是其中的代表作。元代繪畫打開了文人對過往藝術大師的再學習，而文人畫的興起，將詩畫相結(jié)合的表現(xiàn)方式促使書法與繪畫的融合，從而幫助明清開啟對中國繪畫的歷史梳理，將繪畫審美引領至更為微觀的筆墨之中。

時光流逝，《清明上河圖》持續(xù)不斷地與時下社會文化發(fā)生碰撞，畫作已融入了我們的文化認知，成為中華傳統(tǒng)文化的一個重要概念與里程碑。

就讓我們打開《清明上河圖》，回到最初的北宋時期，一睹汴京之景，一覽宋代之盛。