本書收錄了德國(guó)兩位文學(xué)巨匠托馬斯·曼與赫爾曼·黑塞在1910年至1955年間的通信往來(lái)。黑塞與托馬斯·曼的出身、藝術(shù)趣味和讀者群體都不盡相同，但兩人追求真理的渴望卻如出一轍，通過(guò)與傳統(tǒng)的聯(lián)系，致力于道德與精神、倫理與美學(xué)的互動(dòng)，這在他們不時(shí)相互呼應(yīng)的創(chuàng)作主題中得以呈現(xiàn)。黑塞很早就開(kāi)始關(guān)注托馬斯·曼的創(chuàng)作，后者則稱黑塞是同代作家中很早就選定的最親近之人。對(duì)托馬斯·曼而言，文學(xué)創(chuàng)作是他實(shí)現(xiàn)入世雄心、建立個(gè)人風(fēng)格的途徑，對(duì)黑塞則是懺悔和靈魂的自療。他們借由文字和圖畫交換創(chuàng)作靈感、分享閱讀體驗(yàn)和日常生活。兩次世界大戰(zhàn)前后，兩位高尚的寫作者就戰(zhàn)爭(zhēng)的愚蠢、納粹的野蠻行徑和戰(zhàn)時(shí)的國(guó)內(nèi)外文學(xué)圖景多次通信交換彼此的意見(jiàn)，也為戰(zhàn)后德國(guó)和歐洲未來(lái)的命運(yùn)感到擔(dān)憂。他們生活在一個(gè)可怖的時(shí)代，但他們從未向絕望妥協(xié)。兩人借由書信相互安慰扶持，在對(duì)方遭到外界詆毀時(shí)為其辯護(hù)。這對(duì)旗鼓相當(dāng)又堅(jiān)定而獨(dú)立的伙伴充分精妙地表達(dá)了出身、氣質(zhì)和生活態(tài)度的差異，但又表現(xiàn)出殊途同歸的藝術(shù)旨趣，這讓他們的對(duì)話具有特殊的吸引力，為讀者提供了一份從文化和當(dāng)代史角度來(lái)看都極為豐厚的文學(xué)遺產(chǎn)。