什么在起作用？學(xué)會發(fā)現(xiàn)原因

　　嬰兒在很小的時候就可以構(gòu)建關(guān)于世界的假設(shè)，并且可以用這些假設(shè)指導(dǎo)自己的行動。比如，他們往往會對眼前的事物和行為進(jìn)行概括，形成關(guān)于事物運轉(zhuǎn)方式的總體概念和抽象理論：孩子會發(fā)現(xiàn)敞開或空心的物體會漂浮在水面上，封閉而沉重的物體會沉到水里；小物體可以穩(wěn)穩(wěn)地停在大物體上面；如果一件物品上面有孔，他們就可以把其他東西插在里面。例如，在一組研究中，2.5～4歲的孩子觀看實驗者拿起不同形狀和顏色的積木，并用它們觸碰“布利基特”（Blicket）檢測器。這種機(jī)器在被某些積木觸碰時會演奏音樂和發(fā)出閃光。小小被試們看實驗者測試了一些積木，其中只有部分積木能夠激活檢測器。之后，4歲的孩子很容易就能預(yù)測到哪幾塊積木可以激活檢測器，因此它們一定是“布利基特”。孩子們可以迅速破譯出那些幫助他們變得高效和成功的模式及規(guī)則。推測“布利基特”就是他們最早參與理論構(gòu)建的一個例子。

　　這種能力很強(qiáng)，但是還不夠。許多日常活動很復(fù)雜，孩子需要通過某種策略弄清哪種因果理論可以幫助他們理解相關(guān)事件�？纯聪旅孢@個例子。一個5歲的小女孩和她7歲的哥哥在臥室里還沒睡，但他們的母親早就在自己的房間里睡著了。他們聽到開門聲，然后是一連串腳步聲。接著，他們聽到更多腳步聲以及開門聲和關(guān)門聲。他們確信有陌生人進(jìn)入了他們的房子。他們躺在床上，互相說著悄悄話，試圖弄清他們應(yīng)該害怕到什么程度。他們第二天早上的敘述表明，他們在談話中嘗試了不同理論。也許來了一個殺人犯，殺了母親，然后逃跑了；也許殺人犯沒有走……可能不止一個人……他們可能正在走向兒童房；也許上天覺得他們的恐懼還不夠，因為他們接下來聽到了菜刀切在案板上的聲音。怎樣解釋這種新出現(xiàn)的聲音？最后，他們下了床，手牽著手，悄悄離開臥室，向廚房走去。在那里，他們看到了兩個十幾歲的堂兄。原來，兩個人前后腳來到了他們家里，決定做一頓遲到的晚餐。

　　雖然大部分謎題不會引發(fā)如此驚人和緊張的推測，但是類似的謎題每天都在出現(xiàn)。這些情況所需要的基本思維很常見，也很重要。面對意外情況，我們想要而且需要弄清原因。有時，最佳策略是從許多可能的原因中挑出可能性最大的原因。例如，在一個悶熱潮濕的夜晚，你在郊區(qū)住宅里聽到一陣?yán)茁�。這時，停電了，你想知道原因，也許是閃電使樹木倒在了電線桿上；也許是鎮(zhèn)上的人全都打開了空調(diào)，導(dǎo)致電壓不足；也許是你自己家的保險絲斷了。你覺得這些事情很可能發(fā)生了不止一個。心理學(xué)家稱之為“分離性因果假設(shè)”�！坝幸粋�需要確定的原因”這一假設(shè)可以幫助我們簡化世界，更加有效地行動。不過，某些情況需要另一種因果理論。一項研究報告的作者舉出了微波爐的例子。要想讓微波爐工作，你既要插上插頭，又要打開開關(guān)，這兩個原因都是必要的，但任何一個原因都是不充分的。當(dāng)你懷疑你所面對的是這種情況時，你的假設(shè)就被心理學(xué)家稱為“關(guān)聯(lián)性因果假設(shè)”。有時，這種理論更加有效。在這方面，小孩子具有優(yōu)勢。

　　成年人往往認(rèn)為，大多數(shù)事情都有某種原因。不管在什么情況下，他們都必須弄清這個原因是什么。這種策略通常很有效，但并不絕對。前面說過，小孩子善于弄清哪些積木可以將機(jī)器激活。在另一項使用同一種“檢測器”的研究中，研究人員設(shè)計了更加復(fù)雜的任務(wù)，對成年人和兒童進(jìn)行比較。他們?nèi)匀幌虮辉囌故緳C(jī)器，并且告訴他們，一些積木放在機(jī)器上時可以將其激活。這一次，一塊積木無法單獨激活檢測器。要想讓檢測器出現(xiàn)反應(yīng)，被試需要兩塊積木的某種組合。在大多數(shù)情況下，成年人被難住了，因為他們陷入了分離性因果假設(shè)的陷阱之中。不過，孩子們可以更加靈活地處理這個問題。當(dāng)他們剛開始面對問題時，他們往往也會一次只嘗試一種積木。不過，當(dāng)這種策略無效時，他們會轉(zhuǎn)向另一種策略，用“關(guān)聯(lián)”理論嘗試不同的積木組合。小孩子的優(yōu)勢在于，他們可以根據(jù)情況在兩種假設(shè)之間轉(zhuǎn)換。

　　為什么兒童可以比成年人更好地猜出正確的解釋？克里斯托弗·盧卡斯（Christopher Lucas）及其同事指出，分離性規(guī)則更加常見。成年人的生活經(jīng)驗比兒童豐富，因此他們更加執(zhí)著于他們經(jīng)常遇到的解釋。換句話說，對于因果解釋，孩子的相對單純會使他們更容易對眼前的實際情況做出反應(yīng)，不會受到之前經(jīng)歷的太多限制。這個例子很好地說明，雖然兒童在思想構(gòu)建的一些方面存在局限性，但是他們的單純?yōu)樗麄儙�來了一些�?yōu)勢。他們的經(jīng)驗不足也有助于解釋發(fā)明技能中的另一項重要元素。