袁了凡先生，本名袁黃，字坤儀，江蘇吳江（今江蘇蘇州吳江區(qū)）人，明神宗萬歷十四年（1586 年）進士，做過寶坻知縣，對天文、水利、理數(shù)、兵備、政治、勘探等都有一定造詣。
《了凡四訓》是了凡先生在 69 歲時所作的誡子家訓。因此，這篇家訓作為立命、修身、治世的教育經(jīng)典，是了凡先生一生道德學問的涵養(yǎng)和凝聚，他以自己的親身經(jīng)歷，現(xiàn)身說法，講述了如何改造命運，心想事成。
了凡先生家居生活非常儉樸，卻和夫人一起，在家境允許的范圍內，力行布施；他個人修身是每天反省改過、誦經(jīng)持咒、參禪打坐，不管公私事務再忙，早晚定課從不間斷；在清心寡欲、無慮無求中祈天立命。就在這種修德養(yǎng)性的過程中，了凡先生為了教育兒子，積淀自己的人生，寫下了四篇短文，當時命名為《誡子文》，或稱 《訓子文》。后來為了啟迪世人，改為《了凡四訓》，這就是后來廣行于世的《了凡四訓》的由來。
了凡先生作此《訓子文》，旨在訓導兒子，認識命運的真相，明辨善惡的標準，改過遷善的方法，以及行善積德、謙虛謹慎種種的效驗。所以這篇家訓一共分為四部分：《立命之學》《改過之法》《積善之方》《謙德之效》。
由《立命之學》篇，我們知道了一切福田，不離方寸；從心而覓，感無不通，安身立命，無非看自己存心何處而已，所謂命由我作，福自己求，也如《詩經(jīng)·大雅·文王》所云：永言配命，自求多福。
由《改過之法》篇，我們明白了改過者，要發(fā)三心恥心、畏心、勇心。而人之過，有從事上、理上、心上改者，因功夫不同，效驗亦異；過由心造，亦由心改，如斬毒樹，直斷其根，不要枝枝而伐，葉葉而摘，要直斷其根，從心上徹法底源地改過。
由《積善之方》篇，我們清楚了善有真假、端曲、陰陽、是非、偏正、半滿、大小、難易，所以為善要明理，否則不僅無益，還可能造業(yè)�！兑捉�(jīng)》曰：積善之家，必有余慶。善行無窮，不能盡述，從本篇與人為善、愛敬存心、成人之美、勸人為善、救人危急、興建大利、舍財作福、護持正法、敬重尊長、愛惜物命這行善的十方中，我們不僅找到了為善的下手處，而且如果真能夠由此十事而推廣之，則萬德可以俱備矣。
由《謙德之效》篇，我們懂得了唯謙受福，恭敬順承，小心謙畏，受侮不答，聞謗不辯，天地鬼神，猶將佑之，無有不發(fā)者，是故謙之一卦，六爻皆吉。《書經(jīng)》曰：滿招損，謙受益�！兑捉�(jīng)》云：天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。了凡先生勸人要氣虛意下，聚斂謙光，因為福有福始，禍有禍先，此心果謙，天必相之，所謂凡天將發(fā)斯人也，未發(fā)其福，先發(fā)其慧；此慧一發(fā)，則浮者自實，肆者自斂。還以道者之口云：造命者天，立命者我；力行善事，廣積陰德，何福不可求哉？善事陰功，皆由心造，常存此心，功德無量……篇末再次諄諄教誨謙德之效驗：人之有志，如樹之有根，立定此志，須念念謙虛，塵塵方便，自然感動天地……況謙則受教有地，而取善無窮，尤修業(yè)者所必不可少者也。
這四個部分，其實都在講修心。安身立命、改過修善很重要，而保持這種善根福德更重要。印光祖師說：一分恭敬得一分利益，十分恭敬得十分利益，一切恭敬，才能長久保持善根福德，所以從真實心中存有一份謙德尤為重要。
制定家訓或家規(guī)自古就是中國家庭教育的一大特點�！读朔菜挠枴分辛⑸�、處世、為學、修德、立業(yè)的經(jīng)驗總結，被后人譽為家教典范。隨著傳統(tǒng)文化的復興，其現(xiàn)在不僅為千萬家庭所接受，更被國內外許多企業(yè)乃至社會多個層面列為典范教材，了凡先生一生不顯，沒有成為高官，而聲譽日隆，可見其影響之深遠。
清朝時期的中興名臣曾國藩對《了凡四訓》最為推崇，讀后改號滌生：滌者，取滌其舊染之污也；生者，取明袁了凡之言：從前種種，譬如昨日死；從后種種，譬如今日生也。曾國藩還將此書列為子侄必讀的第一本人生智慧之書。
近代著名的學者胡適先生則認為，《了凡四訓》是研究中國中古思想史的一部重要代表作。
四百年來，這篇家訓不僅流傳于中國各地，被書香門第奉為傳家之寶，也對日本政經(jīng)界產生了深遠的影響。
日本著名漢學家、陽明學大師安岡正篤先生，對《了凡四訓》推崇備至，他建議日本天皇及歷任首相將此書視為治國寶典，應當熟讀、細讀、精讀；凡有志執(zhí)政者，應詳加研究。
安岡正篤先生盛贊此書為人生能動的偉大學問。這篇中國家訓不僅對當時明治時期的日本青少年產生了巨大影響，而且至今仍然深深教化著日本政經(jīng)界的高層人士。所以，《了凡四訓》對一百年來的日本社會，具有深厚的影響力，值得各界有為有識的精英再三研讀。
和安岡正篤先生一樣，日本著名的企業(yè)家、兩家世界500強企業(yè)的締造者、日本經(jīng)營四圣之一稻盛和夫先生也對本書倍加贊譽。稻盛和夫在他長達42年的經(jīng)營生涯中一手創(chuàng)造了兩家世界500強企業(yè)，卻在退休時把個人股份全部捐獻給了員工，自己皈依佛門，轉而去追求至高財富。他認為，人生就是提升心智的過程。
稻盛和夫早年有幸讀到《了凡四訓》并將其作為人生指導。他后來在其著作中說道：我邂逅了袁了凡所寫的《了凡四訓》，得到了頓悟的感覺，原來人生是這樣的，《了凡四訓》當中寫道，每一個人的人生其實事先都已經(jīng)被上天所注定，大家都有各自的人生，每個人都會按照命運去度過自己的人生。但是人生當中肯定會遭遇到各種各樣的經(jīng)歷，在遭遇到每次經(jīng)歷的時候，每個人心中怎么樣去想，怎么樣描繪自己的愿望，這種想法、信念，會改變一個人的命運。在中國會把它稱為因果報應，也就是說如果你心中想的是好的事情，你做的事情是善事的話，肯定會得到好報。相反，一個人如果居心叵測，做一些惡事，肯定會得到惡報。每個人要有關懷他人的慈愛之心，這樣的話，你的命運肯定會轉變，這本書中也寫到人的命運雖然是天生就定的，但是并不是無法改變的宿命，而是可以改變的。所以，我得到了啟示，從此以后，我就認為，必須要美化、凈化自己的心靈。
一位智者說：為人父母者，欲子孫賢孝，不染惡習，宜與子女同誦此書，則一室祥和，傳家久遠；為人師長者，欲學生品德純正、學有所成，宜誦讀此書，則師道尊嚴、教育落實；為官者，讀誦此書，自能積功累德、為民造福；為商者，熟讀此書，則取財有道、累富如法、大吉大利；受刑人熟讀此書，則浪子回頭，當下轉念。斯言誠哉！
近代佛門高僧印光大師，一生中極力提倡讀誦本書，并不斷地鼓勵大家認真研究、實行、講說，以培福修慧、凈化人心。他創(chuàng)立的弘化社，印送《了凡四訓》達百萬冊以上，足見它的重要性。
《了凡四訓》篇幅雖然短小，然而寓理內涵深刻，兼融儒釋道三家思想。
本次整理，我們聘請相關專業(yè)人士，逐段進行了解讀，以便我們更好地理解文中內容。相信大家在讀過此書后，能夠更深刻地體會到了凡先生的人生經(jīng)驗，明白立命安身、修道立德的根本在于內而不在外，正如當代一位大德所說：求人不如求己。明白了，當下去做，從《了凡四訓》入手，效法了凡先生，轉無福為有福，轉病夭為長壽，真正受持此書，改造自己的命運，自利利他，以身勸化，成圣成賢。