《大學》原本是《札記》中的一篇，相傳為孔子的弟子曾參所作，其闡述的“格物、致和、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”，蘊涵著儒家的積極有為的思想。朱熹將其列為“四書”之首。
《中庸》立足于人性修養(yǎng)，詳細闡述了如何通過學習做到“三達德”、“五達道”，講而達到至誠的“中庸”境界。
《論語》的內(nèi)容極其豐富，語言精練而形象生動，可謂是儒學核心的經(jīng)典，有“半部《論語》治天下”的美譽。
《孟子》繼承了孔子的思想，且又有所突破，“民貴君輕”的思想就是出自此書。其文氣勢磅礴，滔滔泉涌、橫行無阻，在《四書》中具有獨特的價值。