一般來說，軍艦歷史照片收藏家、海軍愛好者和歷史學(xué)家是一個(gè)相當(dāng)混雜的群體。他們來自從汽修工到議員的各行各業(yè)；由于某種奇怪的原因，其中通常還會(huì)有很多醫(yī)生和律師。那么，是什么激發(fā)了人們的熱情呢？無論是嚴(yán)肅的研究還是收集過去的海軍藏品，這種熱情常常會(huì)轉(zhuǎn)化為一種癡迷（好的一面）。促成這一轉(zhuǎn)變的原因有很多，但在大多數(shù)情況下并不容易解釋。在世紀(jì)之交，除了海軍人員外，很少有人會(huì)去收集艦船的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)或是軍艦的照片。事實(shí)上，除了韋斯特、霍普金斯、克里布、朗和西蒙茲等少數(shù)幾位駐地?cái)z影師會(huì)把自己所攝的照片作為商品出售外，許多軍艦照片在當(dāng)時(shí)都很難弄到。

布爾戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的記者兼通訊員F. T. 簡(jiǎn)（F. T. Jane）是當(dāng)時(shí)的知名人物之一，此后他把注意力轉(zhuǎn)向軍艦的設(shè)計(jì)和建造方面。他全身心投入海軍事務(wù)中，人們可以在大多數(shù)海軍期刊和日?qǐng)?bào)上看到他辛辣的評(píng)論。當(dāng)然，他的創(chuàng)意造就了現(xiàn)在的《世界艦船》（All the Worlds Fighting Ships ），后者在1897年初次發(fā)行，也就是維多利亞女王登基60周年舉行鉆石慶典（Diamond Jubilee）的那一年。在這本書前期的籌備過程中，簡(jiǎn)參與繪制了當(dāng)時(shí)所有主要軍艦的一系列小張素描圖。同時(shí)，簡(jiǎn)向當(dāng)時(shí)的攝影收藏家W. A. 貝伯（W. A. Beiber）尋求幫助，他好心地借給簡(jiǎn)許多珍貴的照片作為參考。簡(jiǎn)花了18 個(gè)月才完成這項(xiàng)工作，用他自己的話說，這差點(diǎn)讓我患上了腦膜炎。結(jié)果，這本書比之前出版的任何主要的海軍參考著作都更受軍隊(duì)和公眾的歡迎。

初版里沒有照片，接下來幾年出版的年鑒也沒有，但在1903年版中出現(xiàn)了一些真實(shí)的圖片。這一點(diǎn)大受歡迎，因此在這份年刊中出現(xiàn)大量精選的艦船照片只是時(shí)間問題。為了滿足增長(zhǎng)的照片需求，海軍攝影師突然變得大受歡迎：克里布、蘇厄德、貝坎、亞伯拉罕斯、科森斯、格雷戈里、霍普金斯和西蒙茲等名字很快就為越來越多的軍艦愛好者所熟悉。簡(jiǎn)而言之，簡(jiǎn)創(chuàng)辦的那份年鑒讓越來越多的人開始關(guān)注海軍事務(wù)。一位二十世紀(jì)的戰(zhàn)艦歷史學(xué)家很快就開始主動(dòng)與簡(jiǎn)交往。奧斯卡·帕克斯博士（Dr Oscar Parkes）對(duì)海軍事務(wù)深為關(guān)心，表現(xiàn)出了一種幾乎難以企及的熱情。至于他是如何成為一位收藏家和愛好者的，沒有比他自己的隨筆更好的說明了：

你對(duì)軍艦感興趣多久了？這是一個(gè)在艦船愛好者之間很常見的問題，他們?cè)跁?huì)面時(shí)會(huì)詳述這種興趣是如何產(chǎn)生的。我自己的可以追溯到很小的時(shí)候在記憶能及之處是幼兒時(shí)期的高腳折疊椅。它收起時(shí)就變成了一張游戲桌，上面展示著奇怪的組合圖片，兩側(cè)各有一排穿在桿上的彩色大木珠。后者或許可以教人數(shù)數(shù)，而前者使我愛上艦船和火車，因?yàn)樗�既展示了軍艦又展示了火車。�?duì)于火車，我只記得它是真實(shí)事物的象征，因?yàn)槲覀円患疑⒉降臅r(shí)候會(huì)穿過倫敦和西北鐵路支線上的橋，有時(shí)候我可以在嬰兒車上看到它。但是船！它真是一個(gè)奇怪的畸形玩意兒，后來我才知道這是蹂躪號(hào)（Devastation）在19世紀(jì)80年代中葉，普羅大眾依然把它和姊妹艦雷神號(hào)（Thunderer）視為英國(guó)海上霸權(quán)的象征。　

如果一個(gè)人每天都把精力放在機(jī)車和艦船上，那么不需要任何家庭或環(huán)境背景就能培養(yǎng)出一個(gè)機(jī)車或艦船愛好者，渴望像之前見到現(xiàn)實(shí)中的機(jī)車一樣見到現(xiàn)實(shí)中的艦船。但這個(gè)愿望要過幾年才能實(shí)現(xiàn)，在此之前我不得不借助軍艦圖片來獲得滿足。這里我要補(bǔ)充一點(diǎn)，從童年到19世紀(jì)結(jié)束后的很長(zhǎng)一段時(shí)間，我的朋友們對(duì)艦船沒有一點(diǎn)兒興趣，我從未有過談?wù)撆灤�的機(jī)會(huì)。這一切都沒有期刊、社團(tuán)、美術(shù)明信片和識(shí)別手冊(cè)的幫助，而這些對(duì)今天的愛好者來說是多么熟悉所以這是一項(xiàng)孤獨(dú)的愛好。

附近的鐵路可以滿足對(duì)機(jī)車的喜好，但在艦船方面卻要困難得多，甚至我想要圖片也找不到我從未得到過任何刊載它們的報(bào)紙；所以我對(duì)早年的回憶只能局限在某些孤立的時(shí)刻，那些特別的圖片和海軍活動(dòng)使我的興趣一直保持了下來；直到我在當(dāng)?shù)貓D書館發(fā)現(xiàn)了一片更廣闊的新天地，它對(duì)于我在這一領(lǐng)域的發(fā)展十分重要。海軍年鑒引起了我的注意，它們擺在一排標(biāo)有布拉西（Brassey）的書架上。我覺得自己打開了一座神奇的寶庫(kù)，可惜的是這些書都放在工具書閱覽室里沒法帶走，之后我把大部分空閑時(shí)間花在理解線圖和閱讀關(guān)于新船的內(nèi)容上面。書中許多詳細(xì)介紹世界戰(zhàn)艦的頁面讓我很開心，但在10歲時(shí)，我并沒有因?yàn)槌瓕懖祭�西年鑒的部分內(nèi)容而立志成為年鑒的編者。大概在這個(gè)時(shí)候，紐恩斯出版社出版了《陸軍和海軍畫報(bào)》（The Army and Navy Illustrated ），這本精美的雜志價(jià)值6便士，其中有一半篇幅專門講海軍。它在照片臨摹方面樹立了一個(gè)從未被超越的新標(biāo)準(zhǔn)。我在里面看到了許多有趣的內(nèi)容：關(guān)于海軍演習(xí)的精美圖片；參觀造船廠和大型造船企業(yè)的情形，附上了他們知名產(chǎn)品的照片；對(duì)過往海戰(zhàn)的記敘，里面的插圖主要由查斯·德·萊西（Chas de Lacy）繪制；還有主要指揮官的肖像和每艘新船的圖畫。而我討厭的是生活空間和廚師做飯之類的艦上生活場(chǎng)景，特別是整個(gè)頁面都被岸上的水兵占據(jù)的時(shí)候他們總會(huì)去親吻保姆或是推嬰兒車。大概是編輯R. N. 魯濱遜中校覺得這種情感上的放松具有一定的宣傳價(jià)值水手們并不總是在海上，但我知道這喚起了自己年輕時(shí)的不屑。

展示海峽艦隊(duì)、地中海艦隊(duì)和后備艦隊(duì)的專頁真是好得令人難以置信，因而我在未來幾年里對(duì)此有很大的需求。特別令人高興的是看到本鮑號(hào)（Benbow）戰(zhàn)列艦的雄姿，當(dāng)時(shí)它在格里諾克（Greenock）擔(dān)任港口警備艦，昂起的110噸巨炮似是無聲的威脅；還有西蒙茲拍攝的蹂躪號(hào)在樸次茅斯經(jīng)過舊式訓(xùn)練艦圣文森特號(hào)（St Vincent）的照片。這些特刊帶來的快樂是很少能夠被超越的。

在伯克姆斯特德上學(xué)時(shí)的一個(gè)下午，我的父親走進(jìn)教室，宣布要帶我和哥哥去斯皮特黑德（Spithead）看閱艦式�？墒抢蠋熣J(rèn)為只有征得校長(zhǎng)的同意才合適。于是我走向七年級(jí)，可怕的灰胡子弗萊博士正在那里講課，接著我向他提出了自己的要求。當(dāng)然不可以！他怒吼道（或者類似的舉動(dòng)），我可不想讓這學(xué)期就這樣被打斷�；厝ジ嬖V你父親，如果每個(gè)男孩的父母都這么做，學(xué)校早就沒人了。你去吧。廢話，當(dāng)然可以了，快過去把你的東西收拾好。然后我馬上就去找舍監(jiān)把自己需要的東西打包收拾好。我非常高興自己能在期中離開學(xué)校，前景一片大好對(duì)我的哥哥來講也是這樣的，因?yàn)槲覀兡軌蛟谟涡兄锌吹匠汕�上萬各種裝束的士兵，我自己也期待著能看到軍艦。

一戰(zhàn)期間，奧斯卡·帕克斯加入海軍服役，1919年復(fù)員后成了《簡(jiǎn)氏世界艦船》（Janes All the Worlds Fighting Ships）的編輯，后來在帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)博物館擔(dān)任海軍攝影主管。今天的每位軍艦愛好者和收藏家都應(yīng)該對(duì)帕克斯博士和F. T. 簡(jiǎn)致以崇高的謝意這當(dāng)然也包括本書的作者，他在閱讀了1957年出版的帕克斯代表作《英國(guó)戰(zhàn)列艦》（British Battleships）和當(dāng)?shù)貓D書館的簡(jiǎn)氏年鑒后，開始對(duì)海軍的戰(zhàn)列艦產(chǎn)生了濃厚的興趣。由于主要興趣點(diǎn)在于戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦，因此我注意到這個(gè)主題沒有得到很好的對(duì)待，市面上只有為數(shù)不多的出版物，尤其是關(guān)于19061918年這個(gè)時(shí)期的。多年以來，我一直期望能夠改善這種情況。隨著本書的出版，這一夙愿終于得以實(shí)現(xiàn)。我希望它不僅能夠填補(bǔ)海軍文獻(xiàn)上的空白，也能給讀者帶來和作者寫作時(shí)一樣多的樂趣。