秦淮八艷指馬湘蘭、寇白門、柳如是、顧橫波、董小宛、陳圓圓、李香君、卞玉京這八位秦淮歌伎。她們的一生和明亡清興的歷史相始終，各人的軌跡各不相同，每個人都堪稱一段傳奇。本書將秦淮八艷置于明末清初大的時代背景之下，講述秦淮八艷與王稚登、錢謙益、冒辟疆、侯方域、龔鼎孳、吳偉業(yè)等風流名士的感情糾葛，勾勒出山河破碎之際蕓蕓眾生的悲歡離合，國仇家恨。全書分八篇，以單人列傳的形式，反映這八位奇女子跌宕起伏的人生經(jīng)歷。全書內容取自大量官私史書，以及野史筆記、時人詩文集等，很多都是第一手較為可信的材料。在征引史料的基礎上，加以考證、鋪陳。同時取得相關博物館等收藏機構授權，書中配以秦淮八艷現(xiàn)存世的書畫作品以及肖像圖片等珍貴資料，以增加史料價值。行文采用傳統(tǒng)傳記的手法，以增強全書的厚重感，突出真實性。在力求通俗的同時，保持一定的學術水準。對引用資料來源采用頁下注的形式，為研究者按圖索驥開展相關研究提供便利，是迄今唯一一部講述歷史上真實的秦淮八艷的圖書。