約翰·辛格·薩金特是個(gè)偉大的畫(huà)家，是當(dāng)時(shí)歐美肖像畫(huà)的領(lǐng)軍人物。薩金特的藝術(shù)與時(shí)代精神相匹配，19世紀(jì)90年代他成為當(dāng)時(shí)世界上最著名、最受歡迎和最昂貴的肖像畫(huà)家。他總共創(chuàng)作了將近900幅油畫(huà)、2000幅水彩畫(huà)、另外還有數(shù)量龐大的素描作品。作品以肖像畫(huà)訂件為主，后期作品描繪了他游歷世界各地時(shí)的所見(jiàn)所感。薩金特在他的時(shí)代是畫(huà)家中的領(lǐng)袖人物，他的藝術(shù)風(fēng)格折中，游離于古典繪畫(huà)和印象主義之間。薩金特曾是大西洋兩岸最受追捧的肖像畫(huà)家，也是一名受人尊敬的老師，他婉拒英王封爵和諸多榮譽(yù)，潛心藝事。他的作品被視為其藝術(shù)時(shí)代重要的組成部分，為藝術(shù)愛(ài)好者所熟知。
薩金特的父母都是美國(guó)人，他則出生在意大利的佛羅倫薩。他從小便精通法文、意大利文和德文，在母親的鼓勵(lì)下，薩金特又開(kāi)始了繪畫(huà)學(xué)習(xí)。青年薩金特考入巴黎美術(shù)學(xué)院，主要師從肖像畫(huà)家卡洛斯·杜蘭，不久他便獲得了沙龍銀獎(jiǎng)。隨后在巴黎薩金特開(kāi)設(shè)了商業(yè)肖像畫(huà)工作室，投身于肖像畫(huà)的職業(yè)創(chuàng)作。此時(shí)年輕的薩金特受到當(dāng)時(shí)剛剛興起的印象派藝術(shù)風(fēng)格的影響，與莫奈、惠斯勒等畫(huà)家都有交集。
在巴黎美術(shù)學(xué)院期間薩金特打下了堅(jiān)實(shí)的繪畫(huà)基礎(chǔ)。離開(kāi)學(xué)院和老師之后，薩金特來(lái)到西班牙和意大利旅行，創(chuàng)作了著名的作品《人聲鼎沸》，傳達(dá)出蓬勃的生命力和早期的大師氣質(zhì)。為了事業(yè)的發(fā)展，他成功結(jié)交巴黎社交名媛高特魯夫人并為之繪制了著名的《高特魯夫人肖像》，這幅作品由于人物姿態(tài)和性感大膽的服飾導(dǎo)致緋聞與巴黎藝評(píng)家和民眾的批評(píng)。因此薩金特黯然離開(kāi)法國(guó)，移居倫敦。在英國(guó)他創(chuàng)作了《石竹、百合、百合、玫瑰》，憑借才華和努力又一次成為了藝術(shù)圈的焦點(diǎn)，英美世界的肖像訂單接踵而來(lái)。他的肖像畫(huà)以融合了古典造型和印象派色彩的直接畫(huà)法，贏得了眾多客戶(hù)的好評(píng)，他為眾多世界名流繪制肖像，贏得了崇高的社會(huì)榮譽(yù)。就在薩金特肖像畫(huà)事業(yè)如日中天之際，他卻關(guān)閉了工作室，選擇遵從內(nèi)心的召喚，成為了一個(gè)為自己而繪畫(huà)的畫(huà)家，晚期留下了一大批精彩卓絕的作品。
由于薩金特晚期藝術(shù)風(fēng)格與現(xiàn)代主義藝術(shù)格格不入，作為昔日大師的聲譽(yù)便開(kāi)始下降。直至當(dāng)代，在一系列薩金特回顧展之后，其藝術(shù)價(jià)值再次引起批評(píng)家和觀眾的注目�；赝�20世紀(jì)初，古典繪畫(huà)沒(méi)落，印象派崛起，在此期間成長(zhǎng)起來(lái)的薩金特，其作品折中的風(fēng)格仍然突出，不論是否以藝術(shù)發(fā)展來(lái)評(píng)價(jià)其藝術(shù)作品的價(jià)值，薩金特的作品仍然為當(dāng)代的藝術(shù)和繪畫(huà)提供了具有鮮活魅力的視覺(jué)文獻(xiàn)和參照文本，也足以令我們思考繪畫(huà)如何可以做到如此無(wú)人企及的深度。
20世紀(jì)初西方古典繪畫(huà)沒(méi)落，印象派崛起，同時(shí)期，西方繪畫(huà)在此進(jìn)程中出現(xiàn)了運(yùn)用一次性畫(huà)法（ALLA PRIMA)技法的優(yōu)秀畫(huà)家。本書(shū)除了主要介紹薩金特外，也提到了西班牙畫(huà)家索羅拉、俄羅斯畫(huà)家阿爾希波夫、瑞典畫(huà)家佐恩，他們都是該技法的杰出代表。這一時(shí)期的ALLA PRIMA畫(huà)法整合了古典油畫(huà)的精準(zhǔn)造型和印象派的外光色彩，在技術(shù)上達(dá)到了之前西方繪畫(huà)所沒(méi)有的新高度。在大批優(yōu)秀的畫(huà)家中，各人又有各不相同的側(cè)重，使這期間的西方繪畫(huà)呈現(xiàn)了豐富多元的面貌。這個(gè)時(shí)期的運(yùn)用ALLA PRIMA技法所創(chuàng)作的作品與印象派作品一起鑄成了屬于那個(gè)時(shí)代璀璨嶄新的視覺(jué)體驗(yàn)。自文藝復(fù)興以來(lái)500年左右，西方繪畫(huà)積累了解剖、透視、造型色彩規(guī)律等分析自然、模擬自然的科學(xué)內(nèi)容和以油畫(huà)為主要畫(huà)種的技術(shù)體系與精湛手藝。隨著攝影術(shù)的發(fā)明發(fā)展，以模擬和重現(xiàn)自然為主要目標(biāo)的西方繪畫(huà)遇到了技術(shù)和視覺(jué)認(rèn)知的瓶頸，重現(xiàn)自然的繪畫(huà)被攝影術(shù)輕松地做到，傳統(tǒng)繪畫(huà)中所剩余的藝術(shù)空間被不斷擠壓，攝影術(shù)引發(fā)的連續(xù)攝影電影、黑白情節(jié)電影、彩色情節(jié)電影、3D建模科幻電影，一脈相承了文藝復(fù)興以來(lái)的科學(xué)傳統(tǒng)并不斷發(fā)展，在今日廣泛應(yīng)用于商業(yè)、設(shè)計(jì)、藝術(shù)、游戲和日常生活等諸多視覺(jué)領(lǐng)域。人類(lèi)生活發(fā)生了翻天覆地的變化，在世界文明和技術(shù)發(fā)展的全面逼迫下，包括ALLA PRIMA技法在內(nèi)的模擬自然的傳統(tǒng)西方繪畫(huà)遭遇了全面的摒棄。這知識(shí)爆炸變革進(jìn)步的時(shí)代，如同發(fā)生在東方文化書(shū)畫(huà)傳統(tǒng)的類(lèi)似情況，在人的心性、感覺(jué)和手工創(chuàng)作與科學(xué)技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)中，傳統(tǒng)西方繪畫(huà)曾經(jīng)達(dá)到的高度和對(duì)知覺(jué)的探索，也戛然而止，幾乎被全盤(pán)拋棄。這以革命的姿態(tài)拋棄的傳統(tǒng)中包含了曾經(jīng)企及的藝術(shù)精微和繪畫(huà)核心。如何吸取提煉已有的藝術(shù)精華，達(dá)到人類(lèi)感覺(jué)曾經(jīng)到過(guò)的地方品讀精微，仍然是時(shí)代視覺(jué)藝術(shù)需要填補(bǔ)的縫隙。所以，在當(dāng)代視覺(jué)藝術(shù)廣泛觀念化且多元化的大潮中，傳統(tǒng)繪畫(huà)也會(huì)隨著人類(lèi)文明的發(fā)展選擇與時(shí)代文明同步前進(jìn)。
本書(shū)涉及了一些薩金特生平背景、主要作品和相關(guān)繪畫(huà)等內(nèi)容以饗讀者，為西方油畫(huà)的愛(ài)好者、油畫(huà)直接畫(huà)法的學(xué)習(xí)者、藝術(shù)學(xué)院的學(xué)生等提供學(xué)習(xí)的資料和范本，本書(shū)所羅列的薩金特等幾位ALLA PRIMA技法畫(huà)家的作品中，有屬于傳統(tǒng)的學(xué)院派體系，也有印象派的成果和屬于他們個(gè)人的知覺(jué)感悟。他們以各自的天分才智整合了諸多因素，本書(shū)展示作品流露出ALLA PRIMA技法的本質(zhì)，足以吸引我們?nèi)サ剿麄兯�探索的道路中去蕪存菁、仔�?xì)揣摩。