本書是有關(guān)朱子哲學和宋明理學的論集，探討了柳宗元、羅豫章、胡宏、張南軒、朱熹、王陽明、劉宗周等儒學思想家的道德哲學。
　倫理學或道德哲學始終是宋明理學關(guān)注的核心主題之一。建構(gòu)一種有效的道德哲學，在理論上既需要突出“自由意志”，也需要關(guān)注“共同規(guī)范”的建立，前者在為道德之作為普遍立法確立前提和基礎(chǔ)，后者則為具共識的共同規(guī)范以及由此而來的共同責任提供有效的論證和說明。設(shè)若一種道德哲學理論能夠成立，其重要的前提之一當在于它能夠被人所理解；而一種理論若要被人所理解，其預設(shè)的條件之一，則必訴諸一些關(guān)于使用語言及傳達意義的共同規(guī)則，“以使道德主體各心靈間具有確定的傳達渠道及人所共識的規(guī)范標準”。道德哲學理論若要滿足自我解釋、理論解釋和實踐的需要，上述諸端乃不可或缺。本書所論雖散，但要旨如上。