本書是叢書《天文望遠鏡史話》中的第一本，它將詳細介紹經(jīng)典的天文光學望遠鏡的全部發(fā)展過程。從古代天文儀器到光學天文望遠鏡的誕生，從折射光學望遠鏡到反射光學望遠鏡的發(fā)展，從口徑幾厘米的光學望遠鏡，一直到發(fā)展到直徑5米的海爾巨型經(jīng)典光學望遠鏡。在這個發(fā)展過程中，經(jīng)歷了好幾個不同的歷史階段。在第一階段，長鏡筒的折射光學望遠鏡獨領(lǐng)風騷。在第二階段，結(jié)構(gòu)緊湊，沒有色差的反射光學天文望遠鏡成為光學望遠鏡的主角。在第三階段，消色差透鏡的發(fā)明使折射光學望遠鏡重新獲得新生。在第四階段，折射光學天文望遠鏡到達了尺寸的極限。在第五階段，經(jīng)典反射光學望遠鏡也到達了尺寸的頂峰。通過對這本書的閱讀可以了解古代天文儀器的種類，光學望遠鏡的色差和像差，長鏡筒望遠鏡的演變過程，消色差透鏡的原理和設(shè)計，折射光學望遠鏡的極限，不同鏡面材料的反射光學天文望遠鏡的發(fā)展，以及經(jīng)典反射光學望遠鏡的極限。