本書分三冊。上冊為商代部分，收錄了《再讀殷墟卜辭中的眾》等論文30篇（另附文1篇），中冊為西周部分，收錄《〈召誥〉、〈洛誥〉、何尊與成周》等39篇論文（另附文1篇），這些文章綜合運用了歷史學(xué)、古文字學(xué)、考古學(xué)等學(xué)科的理論與方法，著重探討了商和西周時期的社會結(jié)構(gòu)、政治制度、家族形態(tài)、宗教觀念、政治地理等方面的重要學(xué)術(shù)問題。下冊包括東周及通論兩部分，共收錄17篇文章，另有1篇訪談文章，東周部分主要論及這一歷史階段社會階層與社會組織的狀況，通論部分的文章則較宏觀地論述了商周社會結(jié)構(gòu)、宗教觀念的演變等問題，也有對中國考古學(xué)與歷史學(xué)的關(guān)系等方法論的思考，其中也涉及到對夏文化考古學(xué)探討的看法。