該書為古代文學(xué)研究專著。《史記》載，周公始創(chuàng)制禮作樂(lè)，對(duì)周王朝產(chǎn)生了深刻而久遠(yuǎn)的影響。禮確立并維護(hù)高低貴賤的等級(jí)秩序，樂(lè)在不同等級(jí)之間起融洽協(xié)調(diào)作用，二者共同構(gòu)成了周文化的主體。周代的重要典籍如六經(jīng)、貴族子弟的教育模式如六藝均貫穿著禮樂(lè)主線，可以說(shuō)周文化就是禮樂(lè)文化。在先秦語(yǔ)境下，文學(xué)指向博學(xué)古文、善先王典文，是和禮樂(lè)有關(guān)的典籍和學(xué)問(wèn)。禮樂(lè)儀式中往往伴隨語(yǔ)言活動(dòng)，部分文學(xué)典籍就在此過(guò)程中孕育而生，如《詩(shī)》《書》。春秋時(shí)期，等級(jí)森嚴(yán)的禮樂(lè)制度開(kāi)始被僭越。禮樂(lè)在思想界的凝聚力逐漸下滑，士人開(kāi)始從各自的角度總結(jié)歷史，構(gòu)想未來(lái)。如果把禮樂(lè)視為道術(shù)，諸子百家對(duì)禮樂(lè)的不同理解成為各自學(xué)派的立論基石。儒家全盤接納禮樂(lè)，墨、道、法等學(xué)派也紛紛著書立說(shuō)。文學(xué)的使用主體和范圍發(fā)生改變和擴(kuò)大。諸子學(xué)派在思想上做到了百家爭(zhēng)鳴，在文學(xué)上既有對(duì)舊有文學(xué)的繼承，又有各自的新變和突破。表現(xiàn)在文學(xué)開(kāi)始脫離禮樂(lè)儀式，走上獨(dú)立發(fā)展的道路；人的主體地位開(kāi)始超越經(jīng)典，人的主體精神得到進(jìn)一步高揚(yáng)。很難說(shuō)文學(xué)是禮樂(lè)的內(nèi)涵還是外延，但在禮樂(lè)崩頹的背景下，諸子和文學(xué)的互動(dòng)發(fā)展，成為文學(xué)史乃至文化史上一道靚麗的風(fēng)景線。