萊辛去世之后，作為萊辛生前好友的門德爾松打算給萊辛作傳�；�于一個偶然的契機雅可比詢問門德爾松是否知道萊辛是一個斯賓諾莎主義者。自詡?cè)R辛好友的門德爾松對此毫不知情，而雅可比的問題激怒了門德爾松。這直接引發(fā)了兩人的相互辯論。在這本著作中雅可比主要表達了如下觀點：萊辛曾經(jīng)是斯賓諾莎主義者，這主要以雅可比和萊辛的對話為依據(jù)；斯賓諾莎哲學(xué)實質(zhì)是無神論，因為每一種論證即間接知識必然導(dǎo)致無神論，若要獲得神的知識，只有通過虔敬的信仰才有可能；理性最終導(dǎo)致虛無主義和宿命論。雅可比和門德爾松的爭論引起了赫爾德、歌德以及康德等哲學(xué)家的關(guān)注，最后擴大為德國哲學(xué)史上知名的泛神論之爭。斯賓諾莎哲學(xué)沒有像雅可比所希望的那樣被摧毀，相反德國哲學(xué)界對斯賓諾莎哲學(xué)的接受加速了，最終影響了謝林和黑格爾等哲學(xué)家。而雅可比提倡的情感哲學(xué)則代表德國哲學(xué)的另一條線索，即以哈曼-雅可比-施萊爾馬赫為主導(dǎo)的線路。兩條線索相互反駁、相互影響，最終促成了恢宏的十八、十九世紀德國哲學(xué)。