E.H.卡爾是當(dāng)代國(guó)際關(guān)系現(xiàn)實(shí)主義理論大師，本書(shū)是卡爾的代表作之一。在這部著作中，卡爾將國(guó)際關(guān)系思想劃分為理想主義（烏托邦主義）和現(xiàn)實(shí)主義兩大流派，分析了兩次世界大戰(zhàn)之間的國(guó)際局勢(shì)，批判了當(dāng)時(shí)占據(jù)主導(dǎo)地位的理想主義，闡述了現(xiàn)實(shí)主義的國(guó)際政治理論。書(shū)中提出的基本論點(diǎn)，諸如國(guó)際體系處于無(wú)政府狀態(tài)，權(quán)力在國(guó)際關(guān)系中具有重大的作用，國(guó)家之間存在根本的利益沖突等，都成為現(xiàn)實(shí)主義國(guó)際關(guān)系理論的核心命題。本書(shū)是國(guó)際關(guān)系學(xué)領(lǐng)域里程碑式的經(jīng)典理論著作，引發(fā)了國(guó)際關(guān)系學(xué)的第一次學(xué)理論戰(zhàn)，為第二次世界大戰(zhàn)之后現(xiàn)實(shí)主義的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。至今，這部著作仍然是國(guó)際關(guān)系研究領(lǐng)域的學(xué)者及學(xué)生的常讀書(shū)。