本書對一戰(zhàn)爆發(fā)前德意志帝國的貿易政策做了深入研究，包括建國之初的自由貿易政策、1879年完成從貿易自由主義向貿易保護主義的轉變、卡普里維時期貿易自由主義的短暫回潮，以及以“比洛稅則”為標志的貿易保護主義的反攻、鞏固與延續(xù)。但本書并不局限于對貿易政策本身的描述，而是重點考察其政策制定過程，強調貿易政策是一個位于政治和經濟、內政和外交交叉點的關鍵領域，對參與政策制定的政黨與經濟利益團體以及他們之間的互動關系進行綜合分析。