本書以大量的文獻(xiàn)史料和訪談資料為依據(jù)，用簡(jiǎn)明通俗的筆調(diào)勾畫了1978年之前中國(guó)遺傳學(xué)發(fā)展的一個(gè)概貌。作者從對(duì)中國(guó)古代遺傳觀的簡(jiǎn)述入筆，以中國(guó)遺傳學(xué)發(fā)展歷程中的重要史實(shí)為主線，分時(shí)段、分類別梳理了自20世紀(jì)初期到1978年，現(xiàn)代遺傳學(xué)由西方引入中國(guó)后，所經(jīng)歷的一段艱難曲折的發(fā)展歷程�！暗谝黄� 中國(guó)古代的遺傳觀”，簡(jiǎn)要介紹中國(guó)古代對(duì)遺傳和變異的粗淺認(rèn)識(shí)以及對(duì)遺傳育種的初步探索；“第二篇 20世紀(jì)上半葉——中國(guó)遺傳學(xué)的孕育與初創(chuàng)”，介紹以陳楨、李汝祺、李先聞、談家楨、李競(jìng)雄、鮑文奎等為代表的中國(guó)遺傳學(xué)家，通過堅(jiān)韌執(zhí)著的努力，為現(xiàn)代遺傳學(xué)在中國(guó)的孕育與初創(chuàng)所打下的基礎(chǔ)；第三篇“1949年至1978年：中國(guó)遺傳學(xué)的坎坷與曲折”，介紹老一輩遺傳學(xué)工作者在艱難困苦中推動(dòng)中國(guó)遺傳學(xué)曲折發(fā)展，介紹老一輩遺傳學(xué)工作者所給我們留下的光輝業(yè)績(jī)，以及值得弘揚(yáng)的“追求真理、嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)、淡泊名利、潛心研究”等可貴精神財(cái)富。