本書旨在從理論的視野來探討社會主義是怎么樣發(fā)生的，除了對社會主義思想發(fā)生的間節(jié)點進行論述，還對社會主義思想發(fā)生的空間和場域進行講述。作者在書中提出，“人的發(fā)現(xiàn)”是社會主義理論發(fā)生的前提，在這一前提的規(guī)定之下，從四個方面探討了社會主義理論的發(fā)生根源，即工業(yè)革命與資本主義制度的確立是社會主義理論發(fā)生的社會根源，無產階級是社會主義理論發(fā)生的階級基礎，工人運動是社會主義理論發(fā)生的實踐基礎，古典哲學、古典政治經濟學與空想社會主義是社會主義理論發(fā)生的思想淵源。