1859年，達(dá)爾文發(fā)表《物種起源》；1866年，盂德爾通過(guò)豌豆實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)生物的遺傳基因規(guī)律；1953年，美國(guó)人沃森和英國(guó)人克里克通過(guò)實(shí)驗(yàn)提出了DNA分子的雙螺旋模型。特別是進(jìn)入到20世紀(jì)50年代以后，以基因科學(xué)為核心的生命科學(xué)突飛猛進(jìn)，新概念、新名詞日新月異，與時(shí)俱增。基因也成為運(yùn)用次數(shù)多的名詞之一。
　　近幾十年來(lái)，人們對(duì)基因的認(rèn)識(shí)之深、之廣，已遠(yuǎn)非100年前可以相比。很多曾經(jīng)被我們視為常識(shí)的東西，在今天都遭到新研究的質(zhì)疑，甚至被徹底推翻。癌癥是怎么引起的？智力會(huì)遺傳嗎？地球上古老的生命是什么？人類從哪里起源？這些問(wèn)題在今天的回答，已經(jīng)和三四十年前大不相同了，正是有了這些嶄新的認(rèn)識(shí)，像生物工程、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)這樣的應(yīng)用科技，才能在近年和可預(yù)計(jì)的將來(lái)同樣發(fā)生翻天覆地的變化。
　　基因工程與國(guó)計(jì)民生關(guān)系十分密切，人們要豐衣足食、安居樂(lè)業(yè)、健康長(zhǎng)壽都離不開基因科學(xué)。例如，基因工程的突破將幫助人類延年益壽。目前，一些國(guó)家人口的平均壽命已突破80歲，中國(guó)也突破了70歲。有科學(xué)家預(yù)言，隨著癌癥、心腦血管疾病等頑癥的有效攻克，在2020至2030年，可能出現(xiàn)人口平均壽命突破100歲的國(guó)家。到2050年，人類的平均壽命將達(dá)到90至95歲。
　　本書旨在幫助讀者較全面地了解基因科學(xué)知識(shí)及基因科學(xué)在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)學(xué)等諸多方面的應(yīng)用價(jià)值。本書在保證科學(xué)性的基礎(chǔ)上，注重趣味性和可讀性，力爭(zhēng)使讀者在輕松的閱讀過(guò)程中增長(zhǎng)知識(shí)。