本書記錄了1934年, 沈從文返回故里, 眼見滿目瘡夷, 美麗鄉(xiāng)村變成一片凋零景象, 悲從中來, 一路寫下這些文字, 抒發(fā)他“無言的哀戚”。書中, 作者細(xì)織密縫出他的童年、他的往事、以及遠(yuǎn)行中船頭水邊的見聞。《湘行散記》可以同小說《邊城》和《長河》互文理解, 它們都是作者兩次重返湘西所得。迥異于小說“牧歌氛圍”“樂觀超越”, 散文飽含沉甸甸的責(zé)任意識(shí)--面對(duì)一種特殊的歷湘行散記史場域, 追溯神性生命的始終, 透過表層的血與淚, 體驗(yàn)一份人生的莊嚴(yán)。