本書是19世紀(jì)英國著名物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、經(jīng)典電動力學(xué)的創(chuàng)始人詹姆斯·克拉克·麥克斯韋對牛頓動力學(xué)的一本優(yōu)秀的導(dǎo)引。在這本篇幅不大但內(nèi)容豐富的小冊子中, 麥克斯韋從物理科學(xué)的基礎(chǔ)出發(fā), 一步步論述了運(yùn)動、力、質(zhì)心、功和能、擺和重力, 直至萬有引力, 以此綜覽了19世紀(jì)晚期的物理學(xué)。它被許多教育工作者認(rèn)為是有史以來最好的介紹基礎(chǔ)科學(xué)的論著之一, 著筆清晰而簡明, 并且蘊(yùn)含了麥克斯韋著作所特有的新鮮和優(yōu)雅。全書共有149個小節(jié), 并在文末收錄了麥克斯韋的名著《論電和磁》中“論連接系統(tǒng)的運(yùn)動方程”一章以及關(guān)于“自然界中的力的相對性”和“最小作用量原理”的兩個附錄。本書最初出版于1877年, 直至今日, 這本著名的小冊子仍在世界各地不斷重印出版, 說明它仍有很強(qiáng)的生命力和重要的參考價值。讀者研讀此書后對近代物理的根源會有一個概觀上的認(rèn)識。