本書以清代長篇章回小說《歧路燈》的存世鈔本為研究對象。本書首先著錄并考證了目前已知尚存世的14部鈔本（其中6部為本書首次發(fā)現(xiàn)）和3種民國印本，在此基礎(chǔ)上，通過對諸鈔本的目驗(yàn)�？�，將《歧路燈》存世鈔本劃分為甲、乙鈔本系統(tǒng)，歸納了兩鈔本系統(tǒng)間的整體性差異，以及兩鈔本系統(tǒng)內(nèi)部諸本源流關(guān)系，并從微觀層面選取了數(shù)個(gè)具有代表性的�？睂�(shí)例加以佐證，進(jìn)而論述《歧路燈》鈔本源流系統(tǒng)的研究意義和學(xué)術(shù)價(jià)值。同時(shí)，本書還依據(jù)新發(fā)現(xiàn)鈔本所載評點(diǎn)，首次對《歧路燈》評點(diǎn)作了專題研究。