柳宗元是唐代文學(xué)史上少有的詩(shī)文兼擅的詩(shī)文大家，明代的江盈科曾言：“從古以來(lái)，詩(shī)有詩(shī)人，文有文人，譬如琴者不能制笛，刻玉者不能鏤金。專擅則獨(dú)詣，雙騖則兩廢。有唐一代詩(shī)人，如李如杜，皆不能為文章。李既為文數(shù)篇，然皆俳偶之詞，不脫詩(shī)料。求其兼詣并呈，自杜樊川、柳柳州之外，殆不多見(jiàn)。韓昌黎文起八代，而詩(shī)筆未免質(zhì)木，所乏俊色秀色，終難膾炙人口�！保ā堆�濤詩(shī)評(píng)》）柳宗元詩(shī)歌和散文的文學(xué)地位雖然可以并駕齊驅(qū)，在整個(gè)唐代也“殆不多見(jiàn)”，但這兩種文體卻經(jīng)歷了不同的傳播接受之命運(yùn)，有著不同的傳播接受之軌跡。
　　在中晚唐和五代時(shí)，柳宗元的文學(xué)作品主要以散文聞名，其詩(shī)歌處于默默無(wú)聞的境地。眾所周知，柳宗元是中唐“古文運(yùn)動(dòng)”的重要倡導(dǎo)者，在當(dāng)時(shí)就享有盛名，同為“古文運(yùn)動(dòng)”的領(lǐng)導(dǎo)者韓愈曾評(píng)其文日：“雄深雅健，似司馬子長(zhǎng)。”到晚唐時(shí)，杜牧進(jìn)一步提升了柳宗元的散文地位，在其給侄兒的詩(shī)中說(shuō)：“李杜泛浩浩，韓柳摩蒼蒼。今者四君子，與古爭(zhēng)強(qiáng)梁�！保ā抖�至日寄小侄阿宜》）在此，把韓、柳的散文成就同李、杜的詩(shī)歌相提并論，成為唐代古文的典范。對(duì)此，一方面說(shuō)明柳宗元在晚唐時(shí)取得了較高的文學(xué)地位，但我們同時(shí)也發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)柳宗元的文學(xué)地位主要是憑借其散文的傳播接受，而對(duì)于具有同樣文學(xué)成就的詩(shī)歌卻鮮見(jiàn)有人提及，所以文名掩蓋了他的詩(shī)名，其詩(shī)歌還處于默默無(wú)聞的境地。柳宗元詩(shī)歌在這個(gè)時(shí)期傳播接受的境遇主要體現(xiàn)在：其一，評(píng)論者甚少。第一家為后晉劉昫的《舊唐書(shū)·柳宗元》所載：“宗元少聰警絕眾，尤精西漢詩(shī)騷。下筆構(gòu)思，與古為侔……既罹竄逐，涉履巒瘴，崎嶇堙厄，蘊(yùn)騷人之郁悼，寫情敘事，動(dòng)必以文，為騷文十?dāng)?shù)篇，覽之者為之凄惻�！痹诖藢⒘�詩(shī)的藝術(shù)風(fēng)格與其貶謫生涯相聯(lián)系；第二家為晚唐司空?qǐng)D對(duì)柳詩(shī)藝術(shù)風(fēng)格的評(píng)論，他說(shuō)：“今于華下方得柳詩(shī)，味其深搜之致，亦深遠(yuǎn)矣�！保ā额}柳柳州集后》《司空圣表文集》卷二）根據(jù)文中交代，司空?qǐng)D是在華山之下避難時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)柳宗元詩(shī)歌的，在當(dāng)時(shí)情況下就是司空?qǐng)D這樣的大詩(shī)學(xué)家也是在一定年齡之后在不期而遇的情況之下才見(jiàn)到和研讀柳詩(shī)的，如果是普通百姓就更難有機(jī)會(huì)見(jiàn)到了，這也從一個(gè)側(cè)面揭示出柳詩(shī)在當(dāng)時(shí)的落寞境地。其次，柳詩(shī)在唐五代時(shí)的寂寞還體現(xiàn)在當(dāng)時(shí)詩(shī)歌總集編撰時(shí)對(duì)于柳詩(shī)的取舍上。詩(shī)歌總集的編撰是詩(shī)歌繁榮興盛一段時(shí)期之后的理性總結(jié)，也是一個(gè)作家的文學(xué)作品在一定時(shí)間里傳播接受狀態(tài)的客觀反映。唐人編選詩(shī)歌總集根據(jù)陳尚君先生的《唐人編選詩(shī)歌總集序錄》考及137種，今存者十余種�？v覽當(dāng)時(shí)代表性的詩(shī)歌總集，如令狐楚的《御覽詩(shī)》、顧陶的《唐詩(shī)類選》、張為的《詩(shī)人主客圖》、韋莊的《又玄集》、韋轂的《才調(diào)集》等，對(duì)于這些詩(shī)歌總集，雖然收集的詩(shī)歌比較繁復(fù)，卻都對(duì)于柳宗元的詩(shī)歌沒(méi)有入選一首。柳宗元詩(shī)歌在唐五代時(shí)的這般境地，正如清人陳衍所嘆：“柳州……其詩(shī)世所謂寂，其境世所謂困也。”（《石遺室文集》卷九）
　　在兩宋時(shí)期，柳宗元的詩(shī)歌和散文一樣，迎來(lái)了接受史上的第一次高潮。相對(duì)于散文而言，柳宗元的詩(shī)歌有著明顯不同的傳播接受的軌跡，呈現(xiàn)出自身的特點(diǎn)。這主要表現(xiàn)在，柳宗元的散文在北宋初期由于柳開(kāi)等人的倡導(dǎo)較早就迎來(lái)了接受的高潮，而他的詩(shī)歌直到北宋中期的蘇軾才“發(fā)明其妙”，由此蘇軾被公認(rèn)為柳詩(shī)接受史上的“第一讀者”。蘇軾在柳詩(shī)接受史上的主要貢獻(xiàn)在于，第一次把柳詩(shī)與陶淵明和韋應(yīng)物之詩(shī)相提并論，揭示出三者共有的藝術(shù)特色，他在《書(shū)黃子思詩(shī)集后》中說(shuō)：“柳子厚詩(shī)在陶淵明下韋蘇州上。退之豪放奇險(xiǎn)則過(guò)之，而溫麗靖深不及也。所貴乎枯淡者，謂其外枯而中膏，似淡而實(shí)美，淵明、子厚之流是也�！钡侥纤螘r(shí)，詩(shī)學(xué)家們已經(jīng)習(xí)慣了“陶、韋、柳”并提的稱呼，詩(shī)話藝術(shù)的興盛促使了對(duì)柳詩(shī)的歷史定位在理論上的成熟。其中嚴(yán)羽的《滄浪詩(shī)話》首次從詩(shī)學(xué)角度探討了柳詩(shī)與屈騷之關(guān)系，提出了“唐人惟柳子厚深得騷學(xué)”（《滄浪詩(shī)話·詩(shī)評(píng)》）的著名論點(diǎn)；他以人論詩(shī)，首提“韋柳體”和“柳子厚體”，將當(dāng)時(shí)“韋柳”并稱的習(xí)慣通過(guò)理論的總結(jié)變成了一個(gè)詩(shī)歌流派。劉克莊的《后村詩(shī)話》在把柳詩(shī)同韓詩(shī)的比較中，稱譽(yù)柳宗元為“本色詩(shī)人”，認(rèn)為“韓”不及“柳”，他在三個(gè)方面把柳詩(shī)同韓詩(shī)進(jìn)行了對(duì)比：“唐文人皆能詩(shī)，柳尤高，韓尚非本色�！保▌⒖饲f《后村集》卷二十三）“柳子厚才高，它文惟韓對(duì)壘；古律詩(shī)精妙，韓不及也�！贝送�，《后村詩(shī)話》在蘇軾“陶、韋、柳”并提的基礎(chǔ)上，突出柳詩(shī)“悽愴”的情感特點(diǎn)；對(duì)柳宗元政治操守和人品道德的全面肯定；通過(guò)縱向比較，將柳宗元位列詩(shī)歌史上的“百世之師”。所有這些標(biāo)志著宋人接受柳宗元詩(shī)歌在理論上的成熟和接受上的全面興盛。