歐根埃利希在中國的法社會學界可謂家喻戶曉。在當代以及任何其他的時代，法的發(fā)展的重心既不在于立法，也不在于法學或司法判決，而在于社會本身。也許埃利希的這句話中就包含有任何一種法社會學原理的精髓,其著作《法社會學原理》奠定了社會法學這門學科的基本地位。作者在《法社會學原理》一書中圍繞著法律發(fā)展的重心不在立法、法學,也不在司法裁決,而在社會本身的主題,系統(tǒng)地闡述了其法律社會學的基本原理,特別是其中的活法觀念。這一觀念批判了概念法學的國家主義法觀念,指出真正的法律不是由國家制定的成文法,而是由各種社會聯(lián)合體自發(fā)產生的和為人們自覺遵守的實際起作用的法律,其本質就是聯(lián)合體的內部秩序。法律包括法律事實、法律規(guī)范和法律命題三個方面,后二者是法學家在認識前者的基礎上創(chuàng)制的。法律規(guī)范又分為一級規(guī)范和次級規(guī)范,它是法學家在認識活法和處理社會糾紛的基礎上發(fā)現(xiàn)的。因此。作為法學家之一的法官在審理案件時可以通過自由的科學發(fā)現(xiàn)解釋和補充已有法律規(guī)則的不足。在該書中埃利希還就社會法學的研究方法作了論述,認為真正的法學不應停留于對已有法律文獻的研究,而應深入生活觀察聯(lián)合體的內部秩序。該書的出版極大地助益了法學界對法學研究對象和研究方法的認識。