作為生的表象，每個符碼都在死亡線上掙扎，而且極力地規(guī)避著死亡：主人在自然災害來臨之時，為了自己的既得利益，將家將遣散出門；家將尋思著，在餓死與不揀手段之間，他將選擇不揀手段，甚至去做強盜，家將上樓后剝下老嫗的衣服揚長而去；老嫗蹲在樓板上拔著一具女尸的長發(fā)，將拿這些長發(fā)賣給別人去做假發(fā)；白天尚爬在門窗上的蟋蟀，在風雨如磐的夜晚已經(jīng)不見蹤影；昔日靠啃食人的尸體維持生計的老鷹，在寒冷的雨夜也不知去向——他們都在為了生存而圖謀著得以生存的手段。造成這種生存危機的原因有瘟疫、饑餓、地震、火災和龍卷風等自然災害，還有冷酷無情的社會體制——在出現(xiàn)了自然災害的情況下，主人將家將趕出家門，家將恣意地搶劫他人財物，年老的婦女無依無靠卻得不到社會救助。文本在展示生與死的二元對立關系時，也潛隱著“生的表象”與“死的動因”的互動：每個生的人形符碼，在謀求自己的生存時都將自己的生作用于一個“他者”，給“他者”帶來死的危機。于是，文本又引申出了對善與惡的考量：家將問，在做什么；老嫗答，拔了這長發(fā)去做假發(fā)；家將聽了這出乎意料的平常的答話，不覺有些失望，先前的憎惡煙消云散；老嫗告訴家將，那被拔著頭發(fā)的女人，將蛇切成四寸長賣給春宮房里的侍衛(wèi)去做菜料，我不覺得這女人做的事是惡的，不做便餓死，沒法子才去做的；家將的心里突然來了一種勇氣，剝下了老嫗的衣服。家將這一符碼包含著三重身份和所指：即被主人趕出家門，是惡的接受者（簡稱“家將1”）；良心發(fā)現(xiàn)，以為老嫗拔女尸的長發(fā)是惡，是善的支持者（簡稱“家將2”）；剝下老嫗身上的衣服，是惡的施予者（簡稱為“家將3”）。文本中作為善的符號只有“家將2”，而且家將善意和良知的燭光在本能的飄蕩之下很快就泯滅了；作為惡的符號有：將家將趕出家門的主人、拔女尸身上頭發(fā)的老嫗、剝老嫗衣服的家將和把毒蛇賣給別人食用的婦人。