分期斷代是甲骨學(xué)研究的一個重要方面，在20世紀(jì)70年代中期以前，學(xué)界基本遵從董作賓提出的五期分法。以1976年安陽殷墟婦好墓的發(fā)現(xiàn)為契機，李學(xué)勤提出歷組卜辭時代應(yīng)該提前至武丁時代，此后學(xué)界就甲骨分期問題進行了長時間的討論。堅持五期分法的學(xué)者，對各期卜辭進行了更細的劃分，如方述鑫《殷墟卜辭斷代研究》（臺灣文津出版社1992年版）。堅持歷組卜辭提前的學(xué)者則提出了“兩系說”，認為甲骨可分為村北、村南兩系，分別發(fā)展演變。代表性著作有黃天樹《殷王卜辭的分類與斷代》（臺灣文津出版社1991年版）、彭裕商《殷墟甲骨斷代》（中國社會科學(xué)出版社1994.年版）、李學(xué)勤等《殷墟甲骨分期研究》（上海古籍出版社1996年版）等。
    關(guān)于甲骨分期，學(xué)界目前依然沒有能達成共識。雙方雖然都取得了較大進展，但都只是自我完善，而沒有從正面解答對方所提出的問題和質(zhì)疑，從而導(dǎo)致分歧無法解決。就目前的研究手段而言，分期處于一個平臺期，需要有新的資料和方法才能有所促進。但是，從方法上而言，無論哪一種分期方法，都沒有超出董作賓的十項標(biāo)準(zhǔn)，只是側(cè)重點有所不同而已。局部的、具體的某項標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)很難再取得突破，應(yīng)該加強整坑甲骨的綜合分析，加強各坑甲骨之間的比較，加強商代權(quán)力結(jié)構(gòu)、占卜制度、用骨制度的研究，從總體上把握甲骨的分期，從而推動甲骨分期斷代研究的前進。
    由于甲骨學(xué)和考古學(xué)的推動，商史研究取得了巨大進展，關(guān)于商代社會性質(zhì)、國家形態(tài)、疆域范圍、宗教信仰、社會生活等各個課題都有所突破。出版的論文集有《甲骨探史錄》（三聯(lián)書店1982年版）、《甲骨文與殷商史》第1-3輯（上海古籍出版社1983、1986、1991年版）等。