序 言
陳 阜
民以食為天，農業(yè)是人類文明的起源和社會經(jīng)濟發(fā)展的基礎支撐，讓更多的人了解和關注農業(yè)是非常必要的。農業(yè)從最原始的種地養(yǎng)畜到傳統(tǒng)的農林牧副漁，再到現(xiàn)代的農工貿、產(chǎn)加銷，農業(yè)的內涵及產(chǎn)業(yè)框架變得越來越龐大而且復雜。尤其在現(xiàn)代生物技術、信息技術、制造技術、裝備技術日新月異，以及農業(yè)商業(yè)化、資本化、國際化飛速發(fā)展背景下，農業(yè)所涉及的一、二、三產(chǎn)業(yè)領域越來越廣泛，農業(yè)發(fā)展路徑與發(fā)展模式更加豐富多樣。近年來，我國非常重視科普工作，陸續(xù)出版發(fā)行了一大批與現(xiàn)代農業(yè)相關的各種科普書籍，但針對農業(yè)整體性介紹的科普著作極少。同時，強化通識教育也是我國高等教育改革發(fā)展的重點，幾乎全部涉農高校都開設了面向所有專業(yè)的農業(yè)概論農學概論等通識課程，也編寫了一大批農業(yè)通識教材，但普遍存在定義含義多、框架理論雜、概念套概念，過于注重對農業(yè)發(fā)展歷程及產(chǎn)業(yè)體系、學科體系、技術體系的系統(tǒng)化介紹，以及需要大量識記才能理解掌握等諸多問題，容易讓學生感到內容龐雜和枯燥乏味。由此可見，編寫一本通俗易懂、生動有趣的農業(yè)通識讀本并不是一件容易的事情。
第一次翻看譯林出版社出版的牛津通識讀本《農業(yè)》初稿，就感覺這是一本淺顯易懂、可以輕松閱讀的好書。它從人們都熟悉且天天面對的雞蛋、牛奶、黃油說起，沒有太多深奧難懂的概念、理論和技術介紹，甚至你不需要從頭到尾地讀，隨便翻開一頁就能讀下去，這對普通讀者簡單了解農業(yè)及其發(fā)展非常有幫助。該書作者保羅· 布拉斯利（Paul Brassley）和理查德· 索費（Richard Soffe）是歐洲知名的農業(yè)專家，在農業(yè)和農村發(fā)展方面發(fā)表過許多有獨到見解的論文、編著和書評，這本書用僅僅幾萬字描繪農業(yè)涉及的主要內容和基礎知識，也充分體現(xiàn)了編著者寬闊的知識背景與突出的綜合能力。這本小書有三個顯著特點：一是非常簡單但很準確地抓住了幾個核心要素來介紹農業(yè)，這些內容包括土壤與農作物生產(chǎn)、飼料與畜禽生產(chǎn)、農產(chǎn)品貿易與國家糧食安全、農業(yè)投入與可持續(xù)發(fā)展、農業(yè)現(xiàn)代化進程與未來發(fā)展趨勢；二是白描式地介紹了世界各地多種多樣的農業(yè)類型及其差異特征，全球同時存在的現(xiàn)代農業(yè)、傳統(tǒng)農業(yè)甚至原始農業(yè)的做法及效果，沒有摻雜個人觀點和過多的道理說教，正像作者強調的，無論是科學耕作方法還是傳統(tǒng)耕作方法，本書既不批評，也不打算為二者之一辯護。本書承認世界的多樣性，在這個世界上發(fā)達國家和發(fā)展中國家的農業(yè)隨處可見；三是雖然作者沒有明確提出當今農業(yè)發(fā)展必須重視和解決什么問題，但從開始描述的美國20世紀30年代黑風暴帶來的土壤破壞，到灌溉、機械、農藥和化肥大量使用可能帶來的資源生態(tài)危機，再到未來農業(yè)的政策取向、氣候變化影響、轉基因生物及養(yǎng)活全球90億人口的難題，都在提醒人類社會應該關注和思考這些問題和挑戰(zhàn)。
當然，農業(yè)生產(chǎn)的地域性很強，不同國家和地區(qū)的資源稟賦與生態(tài)環(huán)境、社會經(jīng)濟狀況與科技發(fā)展水平等差異很大，對農業(yè)發(fā)展道路和政策制定的選擇也不可能相同。因此，每個讀者對農業(yè)及其發(fā)展的感受、認識和觀點肯定也不同，但這不影響對這部通識讀本知識性和思想性的接納。同時，也期望國內從事農業(yè)科普和通識教育的同行們能夠從本書編寫思路和方式上得到一些啟發(fā)，編寫出更多更好的我們自己的農業(yè)通識讀本和教材。