前言：關(guān)于地名
白令海峽，亦稱白令陸橋，那里的居民用很多稱謂來(lái)稱呼自己。翻譯過(guò)來(lái)的話，大多的稱謂都表示他們是真實(shí)的民族。在19世紀(jì)早期，所有這些真實(shí)的民族都生活在很多個(gè)小的國(guó)家里。用國(guó)家（nation）這個(gè)詞可能不太準(zhǔn)確，但它確切表達(dá)了他們的政治自治、領(lǐng)地主權(quán)和社會(huì)差異，這些給予當(dāng)?shù)厝说纳�活以秩序。這些國(guó)家源于三個(gè)主要的語(yǔ)言群體，即因紐皮亞特人、尤皮克人和楚科奇人。一般而言，本書(shū)用這些術(shù)語(yǔ)來(lái)指代他們每個(gè)民族，而在通稱這三個(gè)群體時(shí)則用白令人的稱謂。
除了他們之外，任何人都是外來(lái)者。外來(lái)者的字眼意蘊(yùn)深長(zhǎng)，并不是所有的外來(lái)者都屬于白人種族或歐洲族裔。很多人甚至都沒(méi)有在這里定居過(guò)。在阿拉斯加，并不是所有人都是美國(guó)公民，這就像在歐亞大陸并不是所有人都是俄羅斯人或是會(huì)講俄語(yǔ)一樣。在漫長(zhǎng)的20世紀(jì)里，挪威人、波蘭人、之前作為奴隸的非裔美國(guó)人、德國(guó)人、烏茲別克人、夏威夷土著等都來(lái)到了白令陸橋。他們的共同點(diǎn)是至多幾代人在白令陸橋的生活經(jīng)歷。我自己也是外來(lái)者，也是作為外來(lái)者寫(xiě)就了本書(shū)。白令陸橋各地的地名有很多版本，本書(shū)首先介紹土著人為這些地方所取的名字。在后面的章節(jié)里，我會(huì)逐漸使用印刷地圖上出現(xiàn)的那些外來(lái)者給這些地方的命名。大的區(qū)域命名，如楚科奇、阿拉斯加、蘇厄德半島，以及海洋的命名，如白令海本身，在不同語(yǔ)言中的名字并無(wú)差異。對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，原來(lái)的名字聽(tīng)起來(lái)都很陌生奇怪，而初來(lái)乍到一片新的土地，陌生奇怪也都是正常經(jīng)歷。