科幻小說在今天是深受廣大讀者喜愛的一類文藝 作品。在十九世紀(jì)的法國，這類小說就在文壇占有一 席之地，凡爾納是當(dāng)時一位創(chuàng)作了大量科幻小說的作 家，他的作品在當(dāng)時產(chǎn)生了廣泛的影響，直到今天仍 具有極大的吸引力，尤其是在青少年讀者中間。他也 因此被譽(yù)為科幻小說之父。
出生于法國南部一個中產(chǎn)階級家庭的凡爾納，其 父親是律師。早年他在南部海濱城市讀書，從小就對 航海感興趣，少年時曾擅自離家當(dāng)見習(xí)水手，被父親 找回。二十歲時他在巴黎攻讀法律時，卻對戲劇產(chǎn)生 了極大的興趣，寫了幾個劇本。畢業(yè)后，他拒絕繼承 父業(yè)，在抒情劇院謀取了秘書職務(wù)，寫了些詩歌和喜 劇，還創(chuàng)作了些中短篇小說。這期間他經(jīng)常上圖書館 ，學(xué)習(xí)研究地理、數(shù)學(xué)、物理和化學(xué)等知識，為他后 來寫科幻小說打下了學(xué)識基礎(chǔ)。一八六三年凡爾納的 部科幻小說《氣球上的五星期》一經(jīng)出版就獲得 了極大的成功。此后四十余年間，他幾乎每年都有一 兩部作品問世，直到逝世他一直都在緊張地從事寫作 。他－，生留下了將近一百部長篇小說、許多中篇小 說和大量的科普著作。他的科幻作品總起名為在已 知和未知的世界中奇異的漫游�！陡裉m特船長的兒 女》、《海底兩萬里》、《神秘島》三部曲是凡爾納 科幻小說創(chuàng)作的代表作。他還創(chuàng)作了一些反映重大題 材的小說：寫美國南北戰(zhàn)爭的《北方反對南方》；反 映希臘戰(zhàn)爭的《燃燒的群島》；反映魁北克地方起義 的《無名的家庭》等。這類小說體現(xiàn)了凡爾納的科學(xué) 民主的理想，也體現(xiàn)了作者對社會平等和種族平等的 向往。
《八十天環(huán)游地球》中所講述的是人類運用科學(xué) 武器，與時間賽跑，向困難挑戰(zhàn)的探險故事。在主人 公英國紳士費雷亞－福格生活的年代里，用八十天的 時間環(huán)游地球還處于不曾被世人實現(xiàn)的理想化狀態(tài)。
福格先生深知其中的艱難，但他卻勇敢地接受了挑戰(zhàn) ，和朋友押下了兩萬英鎊的巨額賭注，發(fā)誓要在八十 天內(nèi)環(huán)游地球一周。在科學(xué)的指引和信念的鼓舞下， 他們歷盡重重艱險，穿越了地中海、紅海、印度洋、 太平洋、大西洋，游歷了印度、新加坡、中國、日本 、美國等地，終于在規(guī)定的期限內(nèi)返回了倫敦。福格 贏得了挑戰(zhàn)的勝利，也收獲了美滿的愛情他和其 在印度救出的艾達(dá)夫人喜結(jié)良緣。
在這部作品中，凡爾納用生動傳神的文學(xué)筆法塑 造了一個個栩栩如生的人物形象。小說主人公福格先 生是一位神秘的人物。他善良、正義、機(jī)智、沉著、 勇敢，不論面對怎樣的困難和意外，都表現(xiàn)得冷靜自 如、堅定果敢。不過，在他冷漠的外表下，卻有一顆 金子般的愛心。他在旅途中全然不顧時間緊迫，毅然 去救一位身陷危難中的素不相識的女子，并對她一路 呵護(hù)照顧。
小說中的另外一位主要角色，福格的仆人鑰 匙的性格卻與福格恰恰相反。他活潑好動，容易沖動 。他對福格先生忠心耿耿，始終陪伴其左右，一路上 施盡自己的種種本領(lǐng)，使有驚變成無險，困境換作通 途。正是在他有力的協(xié)助之下，福格先生八十天環(huán)游 地球的誓愿才得以實現(xiàn)。
凡爾納善于布局構(gòu)思，他的小說懸念不斷，峰回 路轉(zhuǎn)，充滿了種種令人意想不到的神奇和驚險。比如 ，小說一開頭，福格先生和朋友下了賭注，本來八十 天的時間就很緊迫，大家都不相信福格能贏。這時候 偏又節(jié)外生枝，菲克斯偵探認(rèn)定福格是盜竊犯，一再 阻撓他們的旅程。那么，這主仆兩人究竟能否在預(yù)定 的時間回到英國呢？實在是讓人捏把汗。再如，小說 的后一部分寫道，福格先生眼看勝利在望的時候， 偏偏被關(guān)在海關(guān)。當(dāng)他被放出來之后，遲到了五分鐘 ，已經(jīng)不可能準(zhǔn)時趕回倫敦了。正當(dāng)沮喪之時，又萬 萬沒料到，鑰匙突然發(fā)現(xiàn)：原來他們自西向東繞 地球一周，利用時差正好節(jié)約了一天的時間！于是福 格又出入意料地贏得了勝利。凡爾納巧妙地布置了這 一次又一次跌宕起伏的意外，讓讀者充分體會到了旅 途的驚險和刺激。
這部作品可以說是科幻小說中的經(jīng)典之作。八 十天環(huán)游地球在今天看來并不是什么難事，可是在 小說中的十九世紀(jì)七十年代，當(dāng)時沒有飛機(jī)，沒有高 速鐵路，這是不敢想象的事情，而凡爾納利用自己非 凡的想象力，浪漫而又符合科學(xué)的幻想，提前邁進(jìn)了 未來世界，讓讀者暢游在科幻小說的海洋里。人們稱 贊凡爾納為科學(xué)時代的預(yù)言家。俄國宇航之父齊 奧爾斯基說：凡爾納的小說啟發(fā)了我的思想，使我 按一定方向去幻想。法國院士利奧泰盛也承認(rèn)： 現(xiàn)代科技只不過是將凡爾納的預(yù)言付諸實踐的過程。
的確，當(dāng)年凡爾納小說中的推斷和幻想，很多已經(jīng) 在今天變成了現(xiàn)實。
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