治理主要是指人們運(yùn)用公共權(quán)力對社會(huì)進(jìn)行組織、管理和調(diào)控的過程。顧名思義，能人治村主要是指由能人主導(dǎo)村莊公共權(quán)力組織，支配村務(wù)決策、管理過程。在具體的研究過程中，我們主要借助以下主要指標(biāo)來衡量和認(rèn)定能人治村：一是能人在村莊公共權(quán)力結(jié)構(gòu)中居于核心和支配地位；二是能人在村莊公共權(quán)力運(yùn)行中發(fā)揮主導(dǎo)和控制（統(tǒng)制）作用。在村莊治理的實(shí)踐中，能人治村大致表現(xiàn)為以下兩種情況：（1）能人群體壟斷公共權(quán)力，完全控制公共權(quán)力的運(yùn)作過程。（2）能人群體掌握核心權(quán)力，主導(dǎo)公共權(quán)力的運(yùn)作過程。
    要科學(xué)地理解能人治村概念，關(guān)鍵在于對農(nóng)村能人的理解。關(guān)于農(nóng)村能人，應(yīng)當(dāng)做歷史的考察。“在傳統(tǒng)的農(nóng)村社會(huì)，能人的標(biāo)準(zhǔn)一般從技術(shù)角度來衡量，換句話說，也就是能工巧匠�！痹诓煌瑫r(shí)代背景下，農(nóng)村能人的界定會(huì)有所不同，但總體而言，主要是指在農(nóng)村經(jīng)濟(jì)、政治、社會(huì)生活的特定方面顯現(xiàn)出超凡能力的人士。大致分為以下類型：（1）技術(shù)能人。特指那些掌握特定的技能，具有一技之長的能工巧匠。（2）經(jīng)濟(jì)能人。主要是“在農(nóng)村社區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中具有超凡能力，并卓有成就的人士�！保�3）政治能人。在農(nóng)村公共決策管理中顯現(xiàn)出特殊管理才能的村干部。（4）社會(huì)能人。擁有特殊的人格魅力，在農(nóng)村社會(huì)中具有較高威望的社會(huì)人士。當(dāng)然，這只是一種理想類型分析，在具體的實(shí)踐中，彼此之間并非截然分離的，往往是交叉的。對于某個(gè)特定的能人來說，他可能同時(shí)兼具多種能人屬性，很難界定其為何種能人。本書所要考察的是一個(gè)極其特殊的當(dāng)代農(nóng)村能人群體——農(nóng)村私營企業(yè)主。這一在改革開放后迅速崛起的新興社會(huì)群體，在外觀形式上，首先表現(xiàn)為經(jīng)濟(jì)能人。但是，通過具體深入的分析，我們發(fā)現(xiàn)他們不僅僅是經(jīng)濟(jì)能人。其中的不少人同時(shí)兼具技術(shù)能人、政治能人、社會(huì)能人等多種特質(zhì)。