近百年來，特別是近半個世紀以來，中國社會、文化發(fā)生了巨大而深刻的變化。作為中國社會重要的交際工具和文化載體的漢語及其方言，也隨之發(fā)生重大的變化，從語音、詞匯、語法到語義都出現(xiàn)許多新的變異現(xiàn)象。深入細致地調查研究漢語及其方言的變化、變異，具有重要的理論、學術意義和實用價值。
    就漢語方言調查研究來說，以往一般都采用傳統(tǒng)的方言調查研究方法，也就是在對發(fā)音合作人進行個案調查的基礎上，對方言語音、詞匯、語法系統(tǒng)進行共時、靜態(tài)的描寫、分析，有些并與古音韻、古詞語進行歷時比較，這種研究取得重大成就，碩果累累，使?jié)h語方言學蓬勃發(fā)展起來。但過去的漢語方言研究很少聯(lián)系社會、人文因素進行動態(tài)的調查、分析、描寫，這是值得我們調查研究的。
20世紀五六十年代，我在調查研究漢語方言的時候，曾想在這方面做些探索，因受學識及其他條件的限制，沒有做任何實際工作。到了八十年代，我開始關注、學習、研究社會語言學，學術視野開闊一些，并取得·一些心得，同時受現(xiàn)代科學多學科結合特點的啟發(fā)，更想將社會語言學的理論方法與方言學的理論方法結合起來，綜合采用個案調查及靜態(tài)描寫與群體調查及動態(tài)描寫、分析相結合的跨學科方法，調查研究漢語方言，描寫、分析方言的基本面貌和主要特征，及其共時變異與歷時變化情況，曾寫了兩三篇相關的文章。當時的這種研究很少，也很不深入、細致，此后又沒能繼續(xù)下去，這方面的研究沒有取得多少成果，這使我深感遺憾與慚愧，也是我的一種心痛！