進(jìn)入新世紀(jì)以來，包括沙特阿拉伯在內(nèi)的海灣國家文學(xué)尤其是小說發(fā)展勢頭迅猛，無論內(nèi)容和藝術(shù)手法都出現(xiàn)了革命性的突破和蛻變，甚至對政治的批評，對宗教的觀點(diǎn)，對性的委婉描述也越來越多地出現(xiàn)在作品中。這一趨勢至今依然十分強(qiáng)勁。
    沙特阿拉伯青年作家阿齊茲·穆罕默德生于1987年，曾經(jīng)發(fā)表過一些詩歌和短篇小說，《K.的絕命之旅》于2017年出版，是他的第一部長篇小說，次年便入圍阿拉伯國際小說獎（亦稱阿拉伯布克獎）短名單。阿齊茲·穆罕默德也因此成為該獎項(xiàng)創(chuàng)辦以來最年輕的入圍作家，而《K.的絕命之旅》也成為該獎項(xiàng)有史以來第一部以處女作入圍短名單的作品。
    《K.的絕命之旅》入圍短名單后，許多媒體都對作者進(jìn)行了采訪，在被問到小說主人公K.與奧地利著名作家卡夫卡的《變形記》主人公頗為相似，是否在寫作上受到了卡夫卡的影響時，阿齊茲·穆罕默德坦言，他確實(shí)喜歡卡夫卡，但是“喜歡一個作家，并不能說明寫作中必然會受其影響”。盡管如此，讀者在讀完《K.的絕命之旅》后很可能會認(rèn)為作者或多或少受到了《變形記》的影響，而這在小說第一章中的幾處表述中亦可得到證明，如“這幾天在卡夫卡日記中讀到的一句話在我腦中揮之不去”“或許我還依然受著卡夫卡日記的影響”。
    實(shí)際上，影響與否并不重要，關(guān)鍵是作品在主題、情節(jié)、語言等小說藝術(shù)要素上是否做到了極致，或者至少能吸引讀者，能引起心靈的互動，引發(fā)對相關(guān)問題的批判性思考。我想阿齊茲·穆罕默德應(yīng)該是竭盡努力了，其效果也是出眾的，對此作者自己回憶道，對得獎（包括提名）他并不感到意外，在小說還未出版前，出版商就對它抱有極大的期待，并決定推薦參與評獎，且相信獲獎的可能性極大。
    出版商之所以如此自信絕對有其道理，原因是小說構(gòu)思的不同一般，主人公處境的非同尋常，以及主人公（抑或是作者）面對現(xiàn)實(shí)的無奈而引發(fā)的深邃思考。（譯序，節(jié)選）