字體是書籍設(shè)計的最基本因素，它的任務(wù)是使文稿能夠閱讀，字形在閱讀時往往不被注意，但它的美感不僅隨著視線在字里行間移動，而且會產(chǎn)生直接的心理反應(yīng)。因此，當(dāng)版式的基本格式定下來以后，就必須確定字體和字號。常用設(shè)計字體有宋體、仿宋體、楷體、黑體、圓體、隸書、魏碑體、綜藝體等。
    宋體的特征是字形方正，結(jié)構(gòu)嚴謹，筆畫橫細豎粗，在印刷字體中歷史最長，用來排印書版，整齊均勻，閱讀效果好，是一般書籍最常用的主要字體。
    仿宋體是模仿宋版書的字體。其特征是字形略長，筆畫粗細勻稱，結(jié)構(gòu)優(yōu)美，適合排印詩集和短文，或用于序、跋、注釋、圖片說明和小標(biāo)題等。它的筆畫較細，閱讀時間長了容易損耗目力，效果不如宋體，因此不宜排印長篇的書籍。
    楷體的間架結(jié)構(gòu)和運筆方法與手寫楷書完全一致，由于筆畫和間架整齊、規(guī)范，只適合排小學(xué)低年級的課本和兒童讀物，一般的書不用它排正文，僅用于短文和分級的標(biāo)題。
    黑體的形態(tài)和宋體相反，橫豎筆畫粗細一致，雖不如宋體活潑，卻因為它結(jié)構(gòu)緊密、莊重有力，常用于標(biāo)題和重點文句。由于色調(diào)過重，不宜排印正文。而由黑體演變而來的圓黑體，具有筆畫粗細一致的特征，只是把方頭方角改成了圓頭圓角，在結(jié)構(gòu)上比黑體更顯得飽滿充頭，有配套的各種粗細之分，其細體也適用于排印某些出版物。
    也有一些字體電腦字庫里是沒有的，需要直接借助電腦軟件創(chuàng)制，還有些字體，需要靠手繪創(chuàng)制出基本字形后，再通過掃描儀掃描在電腦軟件中加工。每本書不一定限用一種字體，但原則上以一種字體為主，他種字體為輔。在同一版面上通常只用2～3種字體，過多了就會使讀者視覺感到雜亂，妨礙視力集中。常用書籍裝幀設(shè)計字體見圖5－16。