市場經(jīng)濟是優(yōu)勝劣汰的競爭經(jīng)濟，競爭會導致失業(yè)。在非壟斷的充分競爭行業(yè)和產(chǎn)業(yè)，企業(yè)面臨著日益殘酷的生存競爭，是做大做強，還是破產(chǎn)倒閉；是蒸蒸日上，還是日漸凋敝；成王敗寇，市場絕不留情。因此，企業(yè)不但要千方百計地降低成本，使勞動力盡可能地與生產(chǎn)資料達到最佳的結合，而且會對勞動者提出越來越高的素質(zhì)和技能要求；如果勞動者知識和技能老化，不能適應企業(yè)生存和發(fā)展的需要，就只有選擇下崗失業(yè)。當然，在激烈的市場競爭中，敗下陣來的企業(yè)，它的員工自然面臨著失業(yè)的問題。
    產(chǎn)業(yè)結構的調(diào)整導致失業(yè)。中華人民共和國成立以后，我國產(chǎn)業(yè)結構的構建，一方面延續(xù)了革命戰(zhàn)爭年代戰(zhàn)時經(jīng)濟建設的模式，另一方面，深受前蘇聯(lián)斯大林計劃經(jīng)濟體制的濡染。重重工業(yè)，輕輕工業(yè)；重積累，輕消費；重計劃，輕市場；重領導人指示，輕經(jīng)濟規(guī)律。一切以“準備打仗、準備打大仗”為經(jīng)濟建設總的指導思想。改革開放以后，當我們睜眼看世界的時候，才發(fā)現(xiàn)大量的重復建設和盲目建設，使許多產(chǎn)業(yè)趨同、工藝老化、布局不合理，與市場經(jīng)濟的運行要求背道而馳。因此，產(chǎn)業(yè)結構的調(diào)整和重新塑造，是大勢所趨。隨著經(jīng)濟領域改革開放的深化，中國經(jīng)濟不斷與發(fā)達的世界經(jīng)濟逐漸接軌，調(diào)整和改造產(chǎn)業(yè)結構的壓力越來越大。該死的企業(yè)必須促其速死，以免死的拖住活的。在推進國家產(chǎn)業(yè)發(fā)展新戰(zhàn)略，以科學發(fā)展觀統(tǒng)領、逐步落實一系列的國家產(chǎn)業(yè)政策的過程中，一些產(chǎn)業(yè)甚至行業(yè)都會面臨關、停、并、轉，這一舉措必然帶來一波接一波的下崗失業(yè)。
    國有企業(yè)決策、經(jīng)營管理失誤，企業(yè)負責人的腐敗，也是造成現(xiàn)階段下崗失業(yè)問題的一個重要原因。我國的國有企業(yè)是一個十分特殊、復雜的經(jīng)濟政治組織，由于委托代理鏈條長、環(huán)節(jié)多、產(chǎn)權虛置、黨企、政企關系模糊混亂，企業(yè)負責人既是廠長經(jīng)理、股東、董事、董事長，又是黨委書記和國家干部。亦即既是“商”，又是“官”。你說他是商人，他是官員；你說他是官員，他實際上是商人。他可以“不官”“不商”，也可以亦官亦商。這種魔術般的角色身份，使這些人擁有魔幻一樣的權力。在難以消解的強官弱民、重官輕民的“官本位”體制下，在對絕對權力的虛監(jiān)、弱監(jiān)和漏監(jiān)的制度安排下，如果這些官商們沒有道德的自律和良心的底線，國有企業(yè)事實上就成為這些人的私人領地和獨立王國，他們翻手為云，覆手為雨，或通過辦“廠中廠”、廠外廠，安插直系、旁系親屬進入要害關鍵部門，或高價買進、低價賣出，千方百計地把國有資產(chǎn)變成自己的銀行錢柜。這些洗劫國有資產(chǎn)的高手，壓根兒就沒有把企業(yè)搞好，使員工過上好日子的想法。結果是輕則造成企業(yè)連年虧損，職工們的基本生活難以維持，重則導致企業(yè)破產(chǎn)倒閉，職工大規(guī)模下崗失業(yè)。
    現(xiàn)在，有一個不合常規(guī)、令人困惑的連宏觀經(jīng)濟學都解釋不了的問題：我國經(jīng)濟的高增長為什么沒能帶來高就業(yè)呢？我國經(jīng)濟2006年上半年增長率達到10.9％，而就業(yè)增長率似乎并沒有與經(jīng)濟增長同步。統(tǒng)計表明，我國“九五”期間GDP年均增長8.6％，年均增加就業(yè)人數(shù)804萬；“十五”期間GDP年均增長9.5％，年均增加就業(yè)人數(shù)只有748萬，比“九五”時期少了56萬人。除了統(tǒng)計的誤差以外，我國經(jīng)濟增長創(chuàng)造的就業(yè)崗位，有相當一部分被進城打工的農(nóng)民工所占有。農(nóng)民工們不挑肥，不揀瘦，臟、累、險、難、苦，只要有活就干，在城鎮(zhèn)就業(yè)統(tǒng)計還沒有考慮他們的時候，他們卻靜悄悄地找到了由經(jīng)濟增長而增加的就業(yè)崗位。
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