在這里，英國故事圣手查爾斯·狄更斯（18121870）打開一扇門，讓我們看到了十八世紀(jì)法國大革命爆發(fā)時的真實情景。當(dāng)時的法國王公和貴族階層一手遮天，對民眾橫征暴斂，使得民不聊生、餓殍遍野，霸人田產(chǎn)、淫人妻女的現(xiàn)象層出不窮。于是，民眾揭竿而起，攻占了象征王權(quán)的巴士底獄，將橫行一時的王公貴族一個個送上了斷頭臺。斷頭臺是法國大革命的產(chǎn)物，被戲稱為人類歷史上的一大發(fā)明，不僅效率高，而且極具觀賞性行刑時，人們聚集在臺前，看著一顆顆人頭落地，會爆發(fā)出一陣陣喝彩聲，就跟看戲或觀賞娛樂節(jié)目一樣。一提到國家剃頭匠參孫，人們便肅然起敬此人斬下了國王路易十六的人頭，在一生中曾經(jīng)將三千人送上了黃泉路。一時間，人性受到了扭曲，民眾殺紅了眼，甚至給斷頭臺規(guī)定了必殺的人數(shù)（不知有多少無辜的人成了冤魂）。在本故事中，為了湊數(shù)，一個貧窮的年僅二十歲的縫衣女工也被推上了斷頭臺。她至死都不明白自己究竟犯了什么罪。她原以為共和國是保護(hù)窮人的，誰知極度貧窮的她，一個靠勞動維持生計的縫衣工，竟成了共和國的罪犯！

在滾滾的革命洪流中曾經(jīng)泛起過幾朵小小的浪花，隨后被大浪裹挾著流向了象征著永恒的大海。這幾朵浪花雖然消失了，但是給我們留下了一段凄楚、動人的故事，讀者看了恐怕終生難忘。其中，有一朵浪花就是故事里的主人公曼內(nèi)特醫(yī)生。曼內(nèi)特醫(yī)生醫(yī)術(shù)高明，在巴黎頗享盛名。一日，他在塞納河畔散步，突然駛來一輛馬車，艾弗雷蒙德貴族之家的一對孿生兄弟跳下車，硬請他去為一個人看病。病人是個年輕漂亮的女性，不幸被這對孿生兄弟中的弟弟看上，于是逼死了她的丈夫，并將她的弟弟用劍刺死。女病人悲痛欲絕，雖經(jīng)醫(yī)生搶救，終也未能活下來。曼內(nèi)特醫(yī)生回家后，寫信將這一冤情反映給了司法大臣�？墒牵�大臣卻把檢舉信交給了那位貴族弟弟。后者將醫(yī)生騙出家門，送進(jìn)了人間地獄巴士底獄。醫(yī)生在獄中過著生不如死、暗無天日的生活，成了一個類似植物人的沒有思想意識的活軀體。十八年后，他被交給了他以前忠實的仆人德法爾熱照料。無巧不成書，德法爾熱的妻子正是十八年前蒙冤而死的那個年輕女病人的妹妹。夫妻二人對艾弗雷蒙德家族的人恨之入骨，恨不得食其肉、寢其皮。那位貴族哥哥殘暴成性，妻子卻有一顆菩薩心，兒子也十分善良。這位小艾弗雷蒙德痛恨自己家族的橫行霸道，決定和家族決裂。他將繼承下來的家產(chǎn)全部捐獻(xiàn)給了那些被壓迫者，自己只身一人到英國以教書為生�；ㄩ_兩朵，各表一枝。醫(yī)生入獄時，妻子已有身孕，后產(chǎn)下一女，取名露西。十八年后父女重逢，原本可以過上平靜的日子，可是生活又起波瀾露西和小艾弗雷蒙德雙雙墜入愛河。醫(yī)生知道了女兒意中人的真實身份后，如遭霜打、似遇雷擊，想不到上天竟將仇人的兒子送到了他的眼前。可是，為了女兒的幸福，他同意了他們的婚姻，條件是：小艾弗雷蒙德永遠(yuǎn)也不許把自己真實的身份告訴露西�？�頓是個律師，一生不得意，暗中偷戀著露西，愿意為露西貢獻(xiàn)出自己的生命（后來他果然這么做了）。法國大革命爆發(fā)后，艾弗雷蒙德家的一個忠實的仆人將要被處死，只有小艾弗雷蒙德（此時已更名叫達(dá)尼）能夠證明他做過有利于窮人的事，為窮人免租，把艾弗雷蒙德家族的田產(chǎn)分發(fā)給了窮人。為了營救這個仆人，達(dá)尼不顧個人安危，前往巴黎城，結(jié)果被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，面臨著上斷頭臺的危險。曼內(nèi)特醫(yī)生曾是巴士底獄的囚犯，這段歷史讓他成了大革命中極受推崇的人。他四處設(shè)法營救女婿，經(jīng)過不懈努力終于使女婿獲釋。然而，正當(dāng)全家人為此感到慶幸的時候，危險又在悄悄逼近……決心要把艾弗雷蒙德家族的人斬盡殺絕的德法爾熱夫婦再次對達(dá)尼提出指控，并拿出了鐵的罪證。這一次，達(dá)尼被判死罪，在二十四個小時內(nèi)將上斷頭臺。這時，在長相上酷似達(dá)尼的卡頓已經(jīng)從倫敦來到了巴黎，先是施展神通買通了獄卒，接著用迷藥使得達(dá)尼失去了意識，自己換上達(dá)尼的衣服，讓人把達(dá)尼偷偷抬出監(jiān)獄，而他代替達(dá)尼走上了斷頭臺。他之所以這樣做，是因為害怕露西在達(dá)尼死后會心碎。一句話，他是為了愛情而慷慨捐軀！本書故事情節(jié)曲折、跌宕起伏，一波未平又起一波，一個危險剛剛排除，又有一個危險從天而降狄更斯用神來之筆巧妙地編織出一個個環(huán)節(jié)，緊扣你的心弦，讓你的心忽而升至云端，忽而跌落塵埃。這就是《雙城記》倫敦和巴黎兩城內(nèi)發(fā)生的一段往事！

《雙城記》突出地表現(xiàn)了狄更斯的人道主義思想。作者以他特有的人道主義準(zhǔn)則來評價法國大革命前的封建貴族政權(quán)和大革命勝利后的資產(chǎn)階級革命政權(quán)，來探討人性的善與惡。作品中殘忍的艾弗雷蒙德侯爵及其背后的封建統(tǒng)治集團(tuán)是毫無人性可言的。曼內(nèi)特醫(yī)生和達(dá)尼都是狄更斯筆下人道主義的化身。狄更斯通過對曼內(nèi)特醫(yī)生的同情否定了艾弗雷蒙德侯爵的殘暴，通過對達(dá)尼的同情則譴責(zé)了德法爾熱太太的不人道（此人不但執(zhí)意要殺死達(dá)尼，而且要斬草除根，殺死達(dá)尼的妻子和女兒）。狄更斯在作品中把革命者寫成了殺人成性的劊子手，認(rèn)為暴力革命是一場可怕的災(zāi)難和浩劫，企圖用階級調(diào)和來解決階級矛盾和復(fù)雜的社會現(xiàn)象。他希望統(tǒng)治階級能開明而理智地進(jìn)行一次改革，用愛來代替富人與窮人之間的恨，這樣對雙方都有好處。他對革命和革命者的態(tài)度是矛盾的，一方面認(rèn)為人民的革命是正義的，又認(rèn)為其行為過火德法爾熱太太的行為和結(jié)局形象地說明了作者的觀點�？�頓被作者描寫為從來不關(guān)心任何人的人，后來被感化，為自己所愛的人心甘情愿地代替別人走上斷頭臺，表現(xiàn)了狄更斯道德感化的人道主義思想。

狄更斯于1812年2月出生在英國的樸次茅斯，父親是海軍部的一個小職員，喜歡揮霍，債臺高筑。由于家庭貧困，狄更斯十二歲就進(jìn)了工廠當(dāng)學(xué)徒，備嘗生活的艱辛。十五歲時，他到律師事務(wù)所做抄寫員，十八歲進(jìn)入報界，成了一名新聞記者。二十五歲時，他發(fā)表了《匹克威克外傳》，一舉成名。1837年至1841年是他創(chuàng)作的時期，共寫出五部小說，其中包括名氣比較大的《霧都孤兒》和《老古玩店》。1842年至1858年是他創(chuàng)作的第二時期，共有六部長篇，以《大衛(wèi)·科波菲爾》為出色。這部約八十萬字，具有自傳性質(zhì)的長篇小說，是狄更斯自己鐘愛的。他在此書的序言中說：在所有我寫的這些書中， 我喜歡的是這一部。……我對于從我想象中出生的孩子，無一不愛……不過，像許多偏愛的父母一樣，在我內(nèi)心的深處，我有一個寵愛的孩子，他的名字就叫大衛(wèi)·科波菲爾。在這部小說中，盡管世態(tài)炎涼、人生坎坷是大背景，但主旋律卻是愛。或者說，小說的主題是：唯有愛才能給人以勇氣去面對不幸和苦難。毫無疑問，狄更斯在書中表達(dá)了這樣的理想和信念：不管人世間有多少丑惡，人心中總有美好的東西；不管人的命運多么坎坷，愛總是人生的一大補(bǔ)償。1859年至去世，是他創(chuàng)作的第三時期。在這人生的后一個創(chuàng)作期，他共寫了《雙城記》和《遠(yuǎn)大前程》等四部長篇小說。

狄更斯一生中共創(chuàng)作了十五部長篇小說。在這些書中，他從人道主義出發(fā)，批判英國資本主義社會，筆觸既涉及上流社會又描繪了下層社會，既描寫法律界，又描寫孤兒院、濟(jì)貧院，既寫到貴族莊園，也寫到都市的街頭巷尾，內(nèi)容相當(dāng)廣泛和深刻。

他的作品有時簡直就像是用筆桿子編織出的玫瑰色夢境，讓人流連忘返，給人以希望；有時卻像一柄利劍，扎得現(xiàn)實社會遍體鱗傷。書中的人物不是天神，不是鬼魂，就是你我他。讀了他的書，你會覺得狄更斯就像一個圣誕老人，臉上洋溢著笑容，給人間帶來了各種各樣豐盛的禮物，可是細(xì)看，你會發(fā)現(xiàn)他的臉上也沾著淚痕他在為世間的苦難潸然淚下。我國清末著名翻譯怪才林紓對狄更斯（林譯 迭更斯）的那支出神入化之筆佩服至極，曾將他比作中國的司馬遷。他在狄更斯的名著《老古玩店》（林譯《孝女耐兒傳》）的譯序中寫道：……余雖不審西文，然日聞其口譯，亦能區(qū)別文章之流派，如辨家人之足音。其間有高厲者，清虛者，綿婉者，雄偉者，悲梗者，淫冶者；要皆歸本于性情之正，彰癉之嚴(yán)，此萬世之公理，中外不能僭越。而獨未若卻而司·迭更斯（現(xiàn)譯查爾斯·狄更斯）文字之奇特。天下文章莫易于敘悲，其次則敘戰(zhàn)，又次則宜述男女之情。等而上之，若忠臣、孝子、義夫、節(jié)婦，決脰濺血，生氣凜然，茍以雄深雅健之筆施之，亦尚有其人。從未有刻畫市井卑污齷齪之事，至于二三十萬言之多，不重復(fù)，不支厲，如張明鏡于空際，收納五蟲萬怪，物物皆涵滌青光而出，見者如憑欄之觀魚鱉蝦蟹焉；則迭更斯蓋以至清之靈府，敘至濁之社會，令我增無數(shù)閱歷，生無窮感喟矣。中國說部，登峰造極者，無若《石頭記》。敘人間富貴，感人情盛衰，用筆縝密，著色繁麗，制局精嚴(yán)，觀止矣。其間點染以清客，間雜以村嫗，牽綴以小人，收束以敗子，亦可謂善于體物；終究雅多俗寡，人意不專屬于是。若迭更斯者，則掃蕩名士美人之局，專為下等社會寫照……使觀者或笑或怒，一時顛倒，至于不能自己，則文心之邃曲，寧可及耶？……以史公之書，亦不專為家常之事發(fā)也。今迭更斯則專意為家常之言，而又專寫下等社會家常之事，用意著筆為尤難。

狄更斯無疑是當(dāng)時受歡迎的小說家。1870年他去世后能葬入威斯敏斯特教堂的詩人角，也是對其文學(xué)成就的肯定。與他同時代的作家特羅洛普認(rèn)為，狄更斯也許是所有時代受歡迎的英國小說家。當(dāng)代評論家哈羅德·布魯姆甚至在《西方經(jīng)典》一書中提出：狄更斯在19世紀(jì)小說家中無人能比。他的名聲早已超出了英倫三島和大洋彼岸的新大陸，從他身上汲取營養(yǎng)的作家不可勝數(shù)，如陀思妥耶夫斯基、喬伊斯、卡夫卡、�？思{、納博科夫、貝克特、魯西迪以及2001年的諾貝爾文學(xué)獎得主維·蘇·奈保爾等。