從鄉(xiāng)村病毒到大街美國世態(tài)風情的工筆諷刺畫卷（譯本序）

《大街》是美國位獲得諾貝爾文學獎的作家辛克萊·路易斯的成名作，問世后風靡歐美，一年內(nèi)再版二十八次，乃是二十世紀美國出版轟動的事件。路易斯精確地記錄了一個民族和一個階級的個性，描繪了二三十年代美國的社會風采。沒有他的作品，簡直不能想象現(xiàn)代美國文學�？磥磉€是紐約《民族周刊》說得中肯：沒有任何其他美國作家像辛克萊·路易斯那么筆酣墨飽地寫下了美國精神。那敢情好，美國精神已被路易斯寫透了，成了絕響。

路易斯：美國作家中位諾貝爾獎得主

一九三○年，瑞典皇家科學院諾貝爾獎金評審委員會將文學獎首次頒發(fā)給一位美國作家，授獎的理由是由于他的描述剛健有力、栩栩如生和以機智幽默創(chuàng)造新型人物的才能。

這個美國位榮獲諾貝爾文學獎、享有國際聲譽的作家就是辛克萊·路易斯（Sinclair Lewis，18851951）。瑞典皇家科學院諾貝爾授獎委員會學術(shù)秘書埃·阿·卡爾費爾德借此機會，歡迎美國進入世界文學的重要論壇，并莊嚴地宣告說：是的，辛克萊·路易斯是一個美國人，他寫的是一種新的語言美國語言作為代表一億兩千萬美國人的一種語言……偉大的美國新文學是和民族自我批評一起開始的。它是一種健康的標志。路易斯在致答詞時也同樣自信地說：我對美國文學的未來充滿了熱切的希望和信心。誠然，正如研究路易斯的權(quán)威馬克·肖勒教授所說：路易斯以美國代言人的態(tài)度接受了諾貝爾獎金，不過是這歷史性事件的標志……它在歷史上的意義，不僅僅是將美國文藝提高到世界標準，同時也使全世界承認美國為世界強國之一，而在二十年前，歐洲是絕不肯承認美國為列強之一的。美國評論家威拉德·索普則認為：這是美國文學繼十九世紀四五十年代取得輝煌成就之后，又出現(xiàn)的第二次繁榮，并且達到了登峰造極的程度，路易斯成為榮膺諾貝爾文學獎的頭一個美國作家，確實具有象征意義。從此以后，相繼獲得諾貝爾文學獎的美國作家截至七十年代末就有奧尼爾（1936）、福克納（1949）、海明威（1954）等達七位之多。美國文學在世界上贏得越來越多的人的喜愛，從而成為世界文學寶庫中的一個重要組成部分。

《大街》一年內(nèi)連印28次轟動整個美國

辛克萊·路易斯自己曾經(jīng)這樣說過：我的文學創(chuàng)作生涯，就是從《大街》開始的。事實上，《大街》一問世，立即轟動了整個美國，各州地方報紙都撰文加以評論，這位默默無聞的年輕作家，就此一躍成為蜚聲文壇的赫赫有名的小說家。當時著名文學批評家海伍德·布朗（Heywood Brown）、路德維格·路易索恩（Ludwig Lewisohn）、卡爾·范·多倫（Carl van Doren）、亨利·門肯（Henry L.Menchen），都熱情稱贊這部尖銳潑辣而又忠實地反映現(xiàn)實生活的小說。許多同輩作家如弗蘭克（Waldo Frank）、菲茨杰拉德（F.Scott Fitzgerald）和林賽（N. Vachel Lindsay）則相繼向他發(fā)來了賀電。威廉·艾倫·懷特（William Allen White）還要求把《大街》作為堪薩斯州各級學校學生的教材。許多平時不愛讀書的美國人，競相傳誦《大街》。在歐洲，《大街》也產(chǎn)生了十分強烈的反響。從英國著名作家高爾斯華綏（John Galsworthy）、威爾斯（H.G.Wells）和麥肯齊（Compton Mckenzie）寫給路易斯的書信中，就可以窺見一斑。

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