當(dāng)今的富裕國家如何率先建立了現(xiàn)代的財(cái)政體系？為了回答這個(gè)問題，本書考察了歐洲政治體制與公共財(cái)政的長期演變。本書認(rèn)為有效財(cái)政制度的興起是因?yàn)閮纱胃�本性的政治轉(zhuǎn)型徹底解決了財(cái)政分割和專制統(tǒng)治這兩大頑疾。國家通過財(cái)政集權(quán)以及議會(huì)對(duì)統(tǒng)治者的權(quán)力限制的方式獲得了稅收力量，前者使國家有能力征收到大規(guī)模的稅收收入而后者能夠保證這些資金被用于促進(jìn)經(jīng)濟(jì)收益的公共服務(wù)之上。基于11個(gè)國家跨越400年的全新面板數(shù)據(jù)，本書采用一套新穎的描述性分析、案例研究以及統(tǒng)計(jì)檢驗(yàn)組合方法對(duì)這一觀點(diǎn)進(jìn)行了系統(tǒng)性的考察與檢驗(yàn)。本書的研究方法不僅能夠大幅提高對(duì)經(jīng)濟(jì)史的理解，還能夠?yàn)楫?dāng)今的政治討論提供重要的洞見。